« Je me souviens que des gens écrivaient que j’avais simulé une blessure, ce n’était pas un bon sentiment » – Quand Andre Agassi sympathisait avec Goran Ivanisevic après les huées publiques

Andre Agassi n’a dû jouer que trois matchs pour remporter la finale de l’Open de Miami en 1996, alors que son adversaire Goran Ivanisevic s’est retiré de la compétition à 0-3 en raison d’une raideur de la nuque. Après avoir payé beaucoup d’argent pour assister à l’affrontement entre les deux poids lourds, la foule, forte de 14 000 personnes, n’a pas apprécié la retraite du Croate et l’a hué lorsqu’il a annoncé sa décision.

Lors de la cérémonie de présentation, cependant, Agassi a montré son esprit sportif impeccable, offrant des mots de soutien à l’ancien champion de Wimbledon et lui souhaitant un prompt rétablissement. Plus impressionnant encore, l’Américain a également joué un match d’exhibition avec Jim Courier plus tard pour s’assurer que les fans ne repartent pas sans avoir l’impression d’en avoir pour leur argent.

S’exprimant lors de sa conférence de presse après le match, Agassi a admis que cette épreuve lui rappelait l’époque où il était la cible de telles huées de la part des fans – contre John McEnroe à Dallas en 1989.

L’octuple champion du Grand Chelem a rappelé qu’après avoir abandonné (avec un score de 4-6, 3-0) en raison d’une blessure aux côtes, les fans l’avaient hué. Ce qui était pire, c’était que les gens pensaient qu’il faisait semblant d’être blessé, ce qui, selon Agassi, n’était pas du tout un bon sentiment.

« Je veux dire, c’est juste – certainement, ce match ainsi que, vous savez, à Dallas, j’ai joué contre John McEnroe, je crois, en 1988 ou 1989, en mars comme en 1989 et c’était un match très attendu. En fait, j’ai dû finir par faire défaut.

« Là-bas, je me suis fait huer en dehors du terrain. Je m’en souviens très bien car lors de la Coupe Davis, ma blessure consistait à détacher une côte du cartilage. Je me souviens que des gens écrivaient pendant deux mois que j’avais simulé [la blessure]. Je sais ce que c’est. Ce n’est pas un bon sentiment », a déclaré Andre Agassi.

C’est grâce à cette expérience qu’il a pris la défense d’Ivanisevic ce soir-là, estimant qu’il devait faire savoir aux fans qu’il n’est pas facile d’être un athlète, surtout lorsqu’il s’agit d’équilibrer ses attentes et sa propre condition physique.

«J’étais juste, vous savez, il y a 50 000 personnes là-bas et ils pensaient que tout ce qu’ils obtenaient était, vous savez, c’est mauvais pour nous, alors désolé, vous savez, mais je voulais juste qu’ils sachent deux choses. Tout d’abord, vous savez, en tant qu’athlète, il n’est pas facile de se présenter devant autant de gens et quand vous êtes loin d’être à votre meilleur niveau physique et que non seulement vous vous sentez si horrible, mais aussi risquez de vous blesser davantage. , vous savez, est toujours une menace pour votre carrière », a déclaré Agassi.

« Cela traverse l’esprit de chaque athlète : il n’est pas juste de demander à n’importe quel athlète de laisser cette décision à n’importe qui. Deuxièmement, je voulais aussi exprimer, vous savez, qu’ils allaient jouer au tennis aujourd’hui et c’est le mieux que nous puissions faire pour la balle courbe qui nous a été lancée », a-t-il ajouté.

Andre Agassi : « Voir Goran Ivanisevic passer ça, c’était dur pour moi »

Andre Agassi a ensuite parlé de la situation de Goran Ivanisevic, affirmant qu’il était difficile pour lui de voir son adversaire autant lutter malgré une bonne année par ailleurs. Quant à sa blessure, Agassi a souligné que personne d’autre qu’Ivanisevic ne pouvait vraiment savoir ce qu’il ressentait et a exhorté les fans à le licencier.

« Vous avez les attentes de tout le monde à votre égard et personne ne sait ce que Goran ressent à part Goran. Ce gars a participé à huit finales sur dix tournois cette année, je crois. Il joue de manière incroyable et, vous savez, je pense que ses jours de contrôle mental, vous savez, sont derrière lui », a déclaré Andre Agassi.

« Je pense que maintenant, il pourrait avoir certaines faiblesses mentales, mais pas au niveau où il va entrer sur le terrain et faire un demi-effort. Donc le voir traverser ça a été dur pour moi. Je sais qu’il n’appréciait pas ça plus que n’importe qui d’autre », a-t-il ajouté.