« J’essayais d’éviter Rafael Nadal, mes intentions n’étaient pas de lui montrer que je suis faible » – Quand Novak Djokovic tentait de cacher ses problèmes de blessure à l’Espagnol

Novak Djokovic est peut-être sept fois champion de Wimbledon aujourd’hui, mais sa première victoire dans le tournoi n’a eu lieu qu’en 2011. Sa première apparition en demi-finale au SW19 a eu lieu en 2007, où il a dû abandonner au milieu de l’affrontement en raison d’une blessure.

Ce jour fatidique, c’est son grand rival Rafael Nadal qui se tenait devant lui – leur toute première bataille à Wimbledon. Le face-à-face entre les deux hommes est désormais de 30-29 en faveur de Djokovic, mais avant le choc, il était de 5-1 en faveur de l’Espagnol.

S’exprimant lors de sa conférence de presse après sa retraite, Novak Djokovic a parlé de l’étendue de l’infection de son pied, révélant qu’il saignait beaucoup du petit doigt et qu’il pouvait à peine marcher le matin de la bataille contre Nadal.

«J’ai arrêté à cause de l’ampoule. Ce n’est pas seulement l’ampoule que j’ai. C’est une grosse infection d’hier après le match. C’est sur le petit doigt du pied gauche. C’est une infection, une infection par des ampoules. J’ai eu une grosse hirondelle et c’est vraiment infecté. Je n’ai pas dormi de la nuit parce que j’avais beaucoup de saignements et tout, donc je marchais à peine ce matin, vous savez, j’essayais de faire tout ce que je pouvais », a déclaré Djokovic.

Lorsqu’on lui a demandé comment il avait agi avec Nadal dans les vestiaires avant d’entrer sur le terrain, Djokovic a admis qu’il avait fait de son mieux pour éviter le Majorquin et sortir de sa vue, en espérant qu’il ne repérerait pas sa faiblesse.

Impressionnant, le Serbe a remporté le premier set 6-3, après quoi la blessure l’a rattrapé et Nadal a fini par remporter le deuxième 6-1. Alors que Nadal menait 4-1 en troisième, Djokovic a finalement décidé de jeter l’éponge et d’arrêter.

« Nous nous sommes rencontrés dans le vestiaire. Mais j’essayais de ne pas… vous savez, il y a beaucoup de monde autour de moi. J’essayais de l’éviter, lui et sa vue. J’essayais juste de m’enfuir et de parler aux gens là-bas, vous savez. Mes intentions avant le match n’étaient pas, vous savez, de lui montrer que je suis faible, quoi qu’il en soit, pour qu’il puisse être un avantage », a déclaré Novak Djokovic.

« Comme je l’ai dit, la question était de savoir si je jouais ou non, mais j’ai décidé d’aller sur le terrain. J’ai vraiment très bien joué le premier set. Surtout j’ai bien servi. Le service m’aide donc à raccourcir les points et j’ai été vraiment agressif. Vous savez, cela s’est soldé par une victoire du premier set. Mais, vous savez, après, dès que je lâchais un peu au service, vous savez, il l’utilisait », a-t-il ajouté.

« Rafael Nadal était désolé que nous ayons dû finir de cette façon » – Novak Djokovic

Novak Djokovic a également révélé lors de la conférence de presse quelques détails sur ce qui s’est passé au filet entre lui et Rafael Nadal, déclarant que l’Espagnol regrettait d’avoir dû terminer le match de cette manière.

Le Serbe a ensuite souhaité bonne chance à Nadal pour la finale, qui ne s’est malheureusement pas déroulée comme prévu. Roger Federer , quadruple champion en titre, a fini par battre Nadal en cinq sets pour remporter son cinquième titre d’affilée au SW19.

« Il était désolé que nous devions finir de cette façon. Je lui souhaite bonne chance pour la finale. Vous savez, il vient de me dire que j’avais passé un super tournoi, deux superbes semaines. C’est tout », a déclaré Djokovic.