« Je vais jouer au jeu que j’aime »: l’ancienne recrue de l’Arkansas, Nick Smith Jr., parle de blessures et de revers

Nick Smith Jr., l’une des meilleures recrues de la promotion 2022, a eu une carrière de basket-ball tumultueuse alors qu’il n’avait que 19 ans. Il poursuit toujours son chemin unique, même si sa seule saison à l’Université de l’Arkansas a été criblée de blessures et a affecté son stock de repêchage.

Smith était une bobine de surbrillance humaine à Sylvan Hills High School et North Little Rock High School dans l’Arkansas. Le long garde combo a remporté All-Arkansas Preps Boys Underclassman of the Year en tant que deuxième année et joueur de l’année au cours de ses saisons junior et senior.

Smith a récolté en moyenne 26,5 points, 8,0 rebonds et 7,3 passes décisives par match contre les meilleurs talents de l’Arkansas. Il a mené son équipe à un titre 6A en tant que senior et a joué contre les meilleurs joueurs du secondaire du pays lors du McDonald’s All-American Game 2022.

Smith, une recrue cinq étoiles consensuelle, ne suivait que Dereck Lively et Dariq Whitehead sur la liste des 100 meilleures recrues d’ESPN pour la promotion 2022. Le natif de Jacksonville, Arkansas, a choisi sa ville natale Razorbacks sur Alabama, Auburn, Oklahoma, Georgetown et Kansas, parmi autres.

Nick Smith Jr. a subi des revers de blessure à l’Arkansas

Nick Smith Jr. a connu de nombreux hauts au lycée, mais il a connu des bas au cours de sa seule saison à Arkansas. La meilleure recrue a pris le départ, marquant 59 points lors de ses quatre premiers matchs, dont une sortie de 21 points contre l’Oklahoma en hors-conférence. Cependant, la première année de Smith s’est arrêtée brusquement après s’être blessé au genou lors d’un match contre Bradley.

Smith a raté une bonne partie du temps, revenant à la mi-février lorsque les Razorbacks étaient au cœur du jeu de conférence. Les résultats ont été brutaux le reste du chemin, le garde mettant en place une ligne de barre oblique de 37/35/68. De plus, il a réalisé en moyenne 1,8 revirements par match contre 1,7 passes décisives par match. Smith était presque injouable dans March Madness , passant 2 en 14 sur le terrain lors des deux premiers matchs du tournoi NCAA de l’équipe.

Smith explique pourquoi il est revenu

Nick Smith Jr. a suffisamment montré lors de ses quatre premiers matchs que s’il restait absent le reste de la saison, la plupart des équipes saliveraient encore à l’idée de le sélectionner à la loterie du repêchage de la NBA 2023 .

Au lieu de cela, son retour n’a fait que nuire à son stock de repêchage. Smith est passé d’un top cinq par consensus à presque en dehors du top 10. De plus, une mauvaise performance dans le tournoi NCAA, y compris de faibles performances de tir, a fait chuter son stock de repêchage.

NBAdraft.net, qui avait Smith au n ° 3 pendant la majeure partie de l’année, a maintenant le produit de l’Arkansas au n ° 10 des Dallas Mavericks . Le dernier projet simulé de CBS Sports a permis à Smith de rejoindre les Houston Rockets avec la sélection n ° 20.

La recrue la plus basse parmi les cinq meilleures en une décennie?

Bien que Nick Smith ait eu une année cauchemardesque à Arkansas, ses perspectives professionnelles restent optimistes.

Dereck Lively et Dariq Whitehead, les deux joueurs classés devant Smith dans le classement ESPN, devraient poursuivre Smith.

Dans la promotion 2021, les trois meilleures recrues étaient Chet Holmgren , Jaden Hardy et Emoni Bates. Hardy a été sélectionné au deuxième tour et Bates est retourné à l’université. Bien que Nick Smith Jr. ait vu une baisse significative de son stock de repêchage, cela pourrait toujours être pire. Les longues gardes combinées avec des traits défensifs d’élite restent rares dans la NBA, aidant seulement Smith à atteindre le niveau suivant.