« Ce n’est pas comme s’il y avait du sang-froid, nous avons eu des moments difficiles, mais c’est comme ça » : quand Pete Sampras évoque sa relation avec Andre Agassi

Pete Sampras a un jour mis en lumière la nature de sa relation avec son principal rival, Andre Agassi.

Largement considéré comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire, Sampras a connu une carrière exceptionnelle. L’Américain a remporté 64 titres au niveau du circuit, dont un record de 14 titres du Grand Chelem. De plus, il a remporté les championnats de fin d’année à cinq reprises et a occupé le premier rang mondial pendant 286 semaines, se classant troisième sur la liste de tous les temps.

Pete Sampras, qui a pris sa retraite du sport en 2003, a fait une rare apparition à l’Open d’Australie 2014 en l’honneur du 20e anniversaire de son premier titre dans le Major.

À Melbourne, l’Américain s’est rappelé avec tendresse ses souvenirs de participation à l’événement du Grand Chelem. Il a également admis avoir le sentiment qu’il aurait pu réaliser plus que les deux titres qu’il a remportés à l’Open d’Australie.

« Mais je suis heureux d’être de retour à Melbourne. Je tiens à remercier Tennis Australia de m’avoir invité à nouveau. Comme vous le savez, je ne fais pas beaucoup d’apparitions dans les majors. J’ai hâte de regarder un peu de tennis ce week-end », a-t-il déclaré en conférence de presse.

« Cet endroit me rappelle des souvenirs. C’est définitivement un endroit où j’ai aimé jouer. J’ai gagné plusieurs fois. Je pensais que j’aurais pu faire mieux, mais c’est bien d’être de retour », a-t-il ajouté.

Un aspect déterminant de la carrière de Pete Sampras a été sa rivalité passionnante et captivante avec Andre Agassi. Le duo s’est affronté lors de 34 rencontres au niveau de la tournée, Sampras bénéficiant d’une avance de 20-14 dans leur bilan face-à-face. Il détenait également une fiche de 6-3 contre Agassi lors de leurs matchs du Grand Chelem.

Sampras a réfléchi à leur rivalité historique lors de la conférence de presse, reconnaissant Agassi comme son adversaire le plus coriace et lui exprimant un immense respect. Il s’est également penché sur leur relation personnelle, soulignant que malgré les moments difficiles occasionnels au fil des ans, il n’y avait pas de tensions entre eux.

«Vous savez, je respecte André. C’était mon adversaire le plus coriace. Nous allons concourir à Londres, nous amuser, concourir pour les gens là-bas. Notre relation va bien. Ce n’est pas comme s’il y avait du sang-froid. Nous avons eu quelques moments difficiles ici et là, mais c’est comme ça », a déclaré Pete Sampras.

Retour sur les titres de Pete Sampras et Andre Agassi à l’Open d’Australie

Pete Sampras a remporté deux de ses 14 titres du Grand Chelem à l’Open d’Australie. L’Américain a remporté son premier titre au Melbourne Slam en 1994, en battant Todd Martin 7-6(4), 6-4, 6-4 en finale.

Il est tombé sur le dernier obstacle lors de la défense de son titre en 1995, s’inclinant face à Andre Agassi en finale. Agassi a remporté une victoire 4-6, 6-1, 7-6(6), 6-4 contre son compatriote pour décrocher son premier titre à l’Open d’Australie.

Par la suite, Sampras a battu Carlos Moya 6-2, 6-3, 6-3 lors de la finale de 1997 pour assurer son deuxième titre au Melbourne Slam et son neuvième titre du Grand Chelem au total.

Après avoir remporté son premier titre à l’Open d’Australie en 1995, Agassi a remporté trois autres titres au Melbourne Slam. Il a remporté deux titres consécutifs en 2000 et 2001, suivi de son quatrième titre en 2003.