John McEnroe : « J’accorde beaucoup de crédit à Novak Djokovic ; quand je jouais des enfants comme Pete Sampras et Andre Agassi, j’ai eu envie d’arrêter de jouer rapidement »

John McEnroe a déclaré que Novak Djokovic doit avoir beaucoup de mérite pour avoir concouru au plus haut niveau malgré son âge avancé et l’émergence de nombreux jeunes talentueux.

Djokovic, Rafal Nadal et Roger Federer dominent le circuit masculin depuis plus de deux décennies. Populairement appelés les Big 3, ils ont remporté un total de 66 titres du Grand Chelem et ont été classés au premier rang mondial pendant un total de 928 semaines.

L’un des trois a terminé n°1 de fin d’année chaque année de 2004 à 2023, à l’exception de 2016 et 2022.

Cela dit, Djokovic s’est statistiquement amélioré en vieillissant. Il a remporté 12 Majors depuis ses 30 ans, ce qui constitue un record (hommes et femmes) pour l’Open Era. En comparaison, Nadal a remporté huit tournois majeurs dans la trentaine, alors que seulement quatre des 20 tournois du Grand Chelem de Federer ont eu lieu dans la trentaine.

Ces dernières années, de jeunes joueurs comme Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Holger Rune et d’autres ont commencé à faire du bruit sur le circuit ATP. Même s’ils ont parfois troublé le Serbe, il continue d’avoir le dessus.

L’ancien n°1 mondial McEnroe a félicité le n°1 mondial pour s’être inspiré de ses jeunes concurrents et a déclaré que cela avait eu l’effet inverse sur lui au crépuscule de sa vie de joueur professionnel.

« La relève de la garde, quand allait-elle avoir lieu ? Nous continuons à l’attendre. Novak a joué Sinner, [Carlos] Alcaraz, il est à la hauteur. Et il a été inspiré, a-t-il dit, par ces joueurs », a-t-il déclaré à Eurosport.

« Quand j’ai joué contre ces jeunes enfants comme [Pete] Sampras et [Andre] Agassi, j’ai eu envie d’arrêter de jouer rapidement, parce que ces gars étaient trop bons, alors j’accorde beaucoup de crédit à Novak », a-t-il ajouté.

John McEnroe fait l’éloge de la force mentale de Jannik Sinner après que l’Italien ait mis fin à la domination de Novak Djokovic à Melbourne

Jannik Sinner a mis fin à la séquence de 33 victoires consécutives de Novak Djokovic à l’ Open d’Australie en le battant 6-1, 6-2, 6-7(6), 6-3 en demi-finale du Melbourne Major. Il n’a eu besoin que de 73 minutes pour prendre une avance de deux sets, puis a gaspillé une balle de match dans le troisième set, mais a rebondi pour remporter le match en quatre.

En regardant la victoire de Sinner, John McEnroe a déclaré qu’il était surpris par la performance du Serbe, déclarant qu’il était surpris par sa platitude.

« J’ai été étonné de voir à quel point il est sorti à plat et à quel point c’était Sinner – quand auriez-vous pensé que Sinner bougerait – pour moi – mieux que Novak dans un match au meilleur des cinq sets », a-t-il déclaré.

McEnroe a également salué la force mentale de Sinner après avoir rebondi après avoir perdu la balle de match et battu Djokovic de manière convaincante.

« J’ai donc été très impressionné après qu’il ait eu une balle de match et qu’il ait perdu, qu’il soit encore capable de se ressaisir et de s’en sortir, de manière vraiment assez convaincante au quatrième. Je pense qu’il a montré plus que tout sa force mentale. Être aussi proche et y goûter, et Novak a fait participer la foule, et c’est reparti avec un gars qui l’a gagné dix fois », a-t-il ajouté.

Lors de sa première finale du Grand Chelem, Jannik Sinner affrontera la troisième tête de série Daniil Medvedev.