La société chinoise SMIC aurait copié la technologie TSMC

Le centre technologique chinois SMIC a envoyé le premier lot de silicium 7 nm produit après avoir fait des progrès dans la technologie de fabrication des semi-conducteurs. TechInsights affirme que lors de la rétro-ingénierie de l’appareil, « les premières photos impliquent qu’il s’agit d’un quasi-double du processus 7 nm de TSMC », ce qui est important étant donné que TSMC de Taiwan a déjà poursuivi SMIC à deux reprises pour avoir volé sa technologie.

Selon la société d’analyse TechInsights, la fonderie chinoise SMIC a commencé à fournir des puces pour les SoC miniers de Bitcoin depuis juillet 2021 sur la base de son nœud de processus de 7 nm. SMIC a produit ce qui semble être un nœud de 7 nm presque sans défaut malgré le manque d’accès à des outils de fabrication de semi-conducteurs sophistiqués et les restrictions américaines qui lui sont imposées. Étant donné que le nœud est en cours de développement dans les laboratoires SMIC, cela pourrait éventuellement conduire à de véritables cellules logiques et mémoire de 7 nm.

Une étude de TechInsights indique que TSMC, Intel et Samsung ont créé des technologies qui sont au moins deux nœuds plus avancées que les SMIC 7 nm et nettement plus complexes. Début 2020, SMIC a dévoilé son nœud 7 nm pour la première fois, et plus tard cette année-là, lui et son partenaire Innosilicon ont annoncé qu’ils avaient écrit la puce sur la version N + 1 du nœud 7 nm.

TechInsights décrit la puce SMIC plus en détail, déclarant :

« Ce produit à faible volume pourrait être le tremplin d’un véritable processus 7 nm qui intègre une logique échelonnée et des cellules de mémoire binaire. Étant donné que les mineurs de bitcoins ont des besoins en RAM limités, ils ne disposent probablement pas de la mémoire bit-cell typique requise par la véritable définition de la technologie 7 nm (à la fois logique évolutive et implémentation bit-cell). Ce chipset présente probablement la partie logique, mais pas l’aspect bit cell. » 

En raison de son apparence de base et de sa petite taille (4,6 x 4,2 mm), la puce d’extraction de bitcoins MinerVa suggère que SMIC en est encore aux premiers stades du développement de la puce. Cependant, à mesure que le processus de fabrication s’améliore, ces puces minuscules, basiques et primitives sont souvent utilisées comme aides pédagogiques.