Lewis Hamilton contre George Russell et le cas curieux des améliorations de Mercedes

Lewis Hamilton a absolument dominé George Russell lors des deux dernières courses, ce dernier semblant désemparé face à son coéquipier Mercedes. Lors du GP des États-Unis de F1 2023 à Austin, Hamilton était dans une ligue à part tandis que Russell avait du mal à suivre.

Hamilton a terminé le GP F1 US 2023 en P2 (bien qu’il ait été disqualifié plus tard) tandis que Russell était environ une demi-seconde plus lent que lui pendant la course. C’est une marge énorme pour un pilote qui devrait prendre la relève chez Mercedes.

C’est aussi un peu une surprise parce que Russell a été tout simplement splendide au Qatar la course avant Austin et puis tout d’un coup, il a perdu tellement de performances au profit de Hamilton ? Ce qui s’est passé?

Eh bien, il pourrait y avoir une explication à cela, et cela suit également un schéma étrangement similaire à quelque chose qui s’est produit plus tôt dans la saison. Mercedes a présenté sa deuxième amélioration majeure à Austin et depuis lors, l’écart entre les deux pilotes est stupéfiant.

Cela met également en avant un modèle intéressant dans la saison des deux pilotes chaque fois qu’une mise à niveau est introduite sur la voiture. Nous allons jeter un coup d’oeil.

Lewis Hamilton contre George Russell : la curieuse tendance post-Mercedes

Les deux pilotes Mercedes ont connu une saison contrastée en 2023 puisque nous avons vu Lewis Hamilton se hisser à la troisième place du classement du championnat, George Russell a eu du mal avec un seul podium à son actif. Il existe cependant une tendance intéressante qui s’est dégagée dans les performances des deux pilotes.

Jetons un coup d’œil à leurs performances cette saison.

Maintenant, si nous y prêtons attention, il y a une certaine baisse des notes pour George Russell et un bond pour Lewis Hamilton après Monaco et après Austin. Ces deux courses sont importantes car, dans ces deux événements, Mercedes a introduit ses deux améliorations majeures cette saison.

Pour mieux comprendre la tendance qui semble s’être dégagée cette saison dans les performances relatives des deux pilotes, nous avons divisé la saison en 4 parties.

• Pré-Monaco (première mise à niveau)
• Monaco-été (après la première mise à niveau)
• Après les vacances d’été, avant Austin (deuxième mise à niveau)
• Austin-maintenant (après la deuxième mise à niveau)

Avant Monaco, Mercedes utilisait sa voiture d’origine et des améliorations majeures, notamment les pontons, ont été introduites. Nous avons pris les vacances d’après-été comme une phase différente parce que George Russell a eu le temps de comprendre la voiture et de revenir plus fort après les vacances d’été.

Si nous examinons les notes moyennes des conducteurs pour ces deux conducteurs au cours de ces quatre phases, nous dressons un tableau intéressant. Nous allons jeter un coup d’oeil.

Ce que nous pouvons donc voir ici, c’est que les améliorations introduites par Mercedes ont un impact majeur sur les performances des deux pilotes. Chaque fois qu’une amélioration majeure est introduite, George Russell semble avoir vu ses performances diminuer tandis que Lewis Hamilton a eu l’effet exactement inverse.

Cela devient très visible lorsque vous regardez les notes moyennes des conducteurs au cours de ces phases, car Russell passe de 8,3 à 6,6 lorsque la mise à niveau de Monaco a été introduite et quelque chose de similaire s’est produit avec l’introduction de la mise à niveau d’Austin.

Théorie possible expliquant pourquoi cela se produit

Il y a maintenant deux théories en jeu qui pourraient expliquer pourquoi cela s’est produit.

• Mercedes construit des voitures privilégiant le style de conduite de Hamilton
• George ne s’adapte pas aussi bien aux changements apportés à la voiture contrairement à Lewis

Jetons un coup d’œil à ces deux cas.

Mercedes construit des voitures privilégiant le style de conduite de Hamilton

Il est possible que Mercedes apporte des modifications à ses voitures qui correspondent davantage au style de conduite de Lewis Hamilton. Puisque Hamilton est le pilote principal et ce depuis près d’une décennie maintenant, l’objectif a tendance à être de lui fournir le meilleur package possible. Lorsque cela se produit, il est plus facile pour Hamilton d’être rapide dans cette voiture dès le premier tour.

Étant donné que les caractéristiques de la voiture lui sont naturelles, il lui est plus facile de s’adapter et de poursuivre ses activités tandis que George Russell prend le temps de s’adapter aux modifications apportées à la voiture. S’ils ne sont pas naturels à son style de pilotage, il lui faut du temps pour s’habituer à la voiture avant de produire le meilleur résultat possible.

George Russell ne s’adapte pas aussi bien aux changements apportés à la voiture, contrairement à Lewis Hamilton.

La deuxième explication plausible ici est la possibilité que Lewis Hamilton soit un pilote plus adaptatif que George Russell. Mercedes apporte des changements drastiques à la voiture et essaie de l’aligner davantage sur le concept Red Bull. Si le pilote principal a su s’adapter à ces changements dès le départ, Russell a eu du mal.

Cela a également été évident dans les introductions des mises à niveau de Monaco et d’Austin. Pour ce qui est de suivre le rythme dès que les mises à niveau apportées ne se sont produites avec George dans aucun de ces deux scénarios et c’est assez visible pour le moment.

Est-ce un mauvais signe pour George Russell ?

À première vue, oui, c’est un mauvais signe, car tout d’abord, si Mercedes construit une voiture en gardant à l’esprit le style de conduite de Lewis Hamilton, cela fera mal à George Russell si la voiture est capable de se battre pour le titre. Chaque fois que de nouvelles modifications étaient apportées à la voiture, et tandis que Russell avait du mal à s’adapter, Hamilton se contentait de progresser au classement du championnat.

D’un autre côté, même si Mercedes ne cherche pas à privilégier un pilote par rapport à l’autre à chaque fois que l’équipe développe la voiture, George Russell a fait preuve d’un manque d’adaptation par rapport à Hamilton.

Dans l’ensemble, cela montre que Mercedes doit peut-être commencer à construire une voiture avec la contribution des deux pilotes ou simplement favoriser Lewis Hamilton dans une potentielle bataille pour le titre parce que George Russell est déjà compromis.

Cela montre également que l’écart entre les deux pilotes Mercedes n’est peut-être tout simplement pas dû au fait qu’un pilote trouve la forme par rapport à l’autre. Il y a des détails granulaires en jeu ici qui ont souvent tendance à être manqués.