Martina Navratilova et Chris Evert ont participé à de nombreuses « discussions constructives » avant la décision de la finale de la WTA en Arabie Saoudite, a déclaré le PDG de WTA Ventures.

Marina Storti, PDG de WTA Ventures, a révélé que Chris Evert et Martina Navratilova avaient été consultés lors des discussions menant à l’annonce de la finale de la WTA qui se tiendrait en Arabie Saoudite.

Evert et Navratilova ont écrit une chronique pour le Washington Post en janvier, exprimant leur opposition à la proposition et affirmant qu’un partenariat avec l’Arabie saoudite irait à l’encontre des principes et de la mission du tennis féminin et de la WTA.

La WTA a révélé jeudi que la Fédération saoudienne de tennis et l’instance dirigeante du tennis féminin ont conclu un nouvel accord, permettant à Riyad, la capitale de l’Arabie saoudite, d’être sélectionnée comme ville hôte des finales WTA de 2024 à 2026 pour la prochaine édition. trois ans.

Selon Marina Storti, PDG de WTA Ventures, il y a eu plusieurs « discussions constructives » avec Evert et Navratilova concernant la décision. Malgré les inquiétudes exprimées par ces deux légendes du jeu, Storti estime que la tenue des championnats de fin d’année en Arabie Saoudite est dans le meilleur intérêt du tennis.

« Nous avons eu beaucoup de discussions constructives avec Martina et Chris », a déclaré Storti au National (EAU). « Ce sont évidemment des légendes de la WTA, elles sont très respectées et elles avaient quelques inquiétudes. En fin de compte, nous pensons que nous prenons la bonne décision pour le sport, pour le tennis féminin, pour nos joueuses, pour nos fans. »

« Nous pensons qu’il s’agit d’une opportunité passionnante et d’une étape importante pour la croissance à long terme du sport », a-t-elle ajouté.

La WTA a annoncé que les finales WTA 2024 se tiendraient du 2 au 9 novembre en partenariat avec la Fédération saoudienne de tennis. Le tournoi devrait offrir un prize money record de 15,25 millions de dollars, avec des plans pour des montants encore plus élevés en 2025 et 2026, selon la WTA.

« Opposition à l’organisation des finales WTA en Arabie Saoudite : Chris Evert et Martina Navratilova s’expriment »

Dans leur chronique 2024 pour le Washington Post, Evert et Navratilova ont exprimé leur désapprobation à l’égard de la décision d’organiser la finale de la WTA en Arabie saoudite.

Evert et Navratilova ont exprimé leurs inquiétudes quant aux valeurs contrastées de la WTA et de la nation du Moyen-Orient. Ils ont souligné les problèmes liés au traitement des femmes et à la criminalisation de la communauté LGBTQ dans le pays. Selon eux, accueillir le tournoi de fin d’année dans ce pays signifierait un pas en arrière plutôt qu’un progrès.

« Les valeurs de la WTA contrastent fortement avec celles de l’hôte proposé. Non seulement c’est un pays où les femmes ne sont pas considérées comme égales, mais c’est un pays où le paysage actuel comprend une loi sur la tutelle masculine qui fait essentiellement des femmes la propriété des hommes », ont écrit Chris Evert et Martina Navratilova.

« Un pays qui criminalise la communauté LGBTQ au point de possibles condamnations à mort. Un pays dont le bilan à long terme en matière de droits de l’homme et de libertés fondamentales est un sujet de préoccupation internationale depuis des décennies. Organiser la finale de la WTA là-bas ne représenterait pas un progrès, mais une régression significative », ont-ils ajouté.

Au cours de leur carrière de joueurs de tennis professionnels, Chris Evert et Martina Navratilova ont développé une rivalité féroce et se sont affrontés 80 fois. Au final, Navratilova détenait un léger avantage avec 43 victoires contre 37 pour Evert.