Paulo Costa contre Kamaru Usman n’est pas un combat que l’UFC devrait réserver, malgré le récent défi du Brésilien : voici pourquoi

Il y a deux combattants sur le radar de Paulo Costa, Khamzat Chimaev et Kamaru Usman. Malheureusement, pour le Brésilien, un seul de ces adversaires constitue un combat convaincant. Lui et Chimaev ont une rivalité avec leur propre histoire. En fait, ils devaient auparavant s’affronter.

Malheureusement, un problème lié au coude a forcé Costa à se retirer de ce combat. Maintenant, il est sous le choc d’une défaite par décision compétitive mais sans aucun doute unanime contre Robert Whittaker à l’UFC 298. Il a une fiche de 1 à 3 lors de ses quatre derniers combats et a eu du mal à s’imposer contre tous les combattants actuellement classés sur la liste.

Le Brésilien a besoin de se reconstruire. Cependant, combattre Usman n’est pas la bonne ligne de conduite à adopter. Cela ne lui apporterait rien, à part lui donner un nom remarquable. Il doit plutôt concentrer ses yeux sur Chimaev.

Paulo Costa doit justifier sa place en battant un poids moyen actuellement classé

La vérité est que Paulo Costa n’a jamais été aussi bon qu’annoncé . Son record d’invincibilité était une illusion qui avait déjà convaincu les fans et les combattants qu’il allait soit s’introniser en tant que champion des poids moyens de l’UFC, soit, à tout le moins, devenir un incontournable de la scène des titres.

Malheureusement, les victoires et les défaites de Costa ont raconté une histoire révélatrice sur son plafond en tant que combattant. Les seuls combattants qu’il a battus sont ceux qui sont actuellement à la retraite ou qui pataugent en dehors de l’UFC avec peu de succès. Certains sont même complètement inactifs après de dures séquences de défaites, comme Oluwale Bamgbose et Garreth McLellan.

Chaque fois qu’il a affronté quelqu’un qui est encore classé dans le top 15 des poids moyens, il a échoué, se faisant mettre KO par Israel Adesanya , perdant par décision unanime contre Marvin Vettori, banal mais fiable, et perdant par décision unanime contre Robert Whittaker.

Costa est passé du statut de challenger au titre et de combattant du top cinq à celui de glissant au rang n°6 avant l’UFC 298, pour se retrouver désormais au n°7. Compte tenu de son inactivité, il pourrait bientôt se retrouver en dehors du top 10 simplement parce qu’il ne s’est pas suffisamment battu, et encore moins en perdant.

Combattre Kamaru Usman n’y parviendra pas. « Le cauchemar nigérian » n’est pas classé à 185 livres et serait massivement sous-dimensionné contre Costa. Si battre l’ancien champion des poids welters n’a rien fait pour Khamzat Chimaev, cela ne ferait absolument rien pour « Borrachinha », qui est dans une pire position. Dans une conversation avec Submission Radio, Costa a déclaré :

« Il a besoin de s’arrêter pour courir, tu sais ? Il doit avoir des ab*lls pour m’affronter. Oui, pendant longtemps, ce type, vous savez, a juste évité ce combat. Il n’a pas de factures.

Découvrez l’appel de Paulo Costa à Khamzat Chimaev (0:08) :

Au lieu de cela, Costa doit combattre un poids moyen classé, de préférence dans le top 10, pour au moins prouver qu’il peut en battre un, puisqu’il ne l’a pas fait. Il occupe une position similaire à Colby Covington, qui n’a battu personne actuellement classé dans le top 15 de la division poids welter.

S’il veut conserver ou améliorer sa position dans le top 10, il doit la défendre.

Les fans ont déjà vu Paulo Costa affronter un ancien champion vieillissant des poids welters

Kamaru Usman est l’un des plus grands combattants de tous les temps , et il s’est imposé comme le deuxième plus grand poids welter de tous les temps. Malheureusement, il devrait avoir 37 ans cette année et sur un dérapage de trois combats. Il ne deviendra pas meilleur qu’il ne l’est déjà.

Et un affrontement de ce type en est un que le monde du MMA a déjà vu. La dernière fois que « Borrachinha » a combattu un ennemi plus petit d’une division inférieure, c’était un autre ancien champion des poids welters qui était au crépuscule de sa carrière et dans une période difficile. C’était Johny Hendricks, qui avait une fiche de 1 à 4 lors de ses cinq derniers combats .

La victoire n’a pas fait grand-chose pour la carrière de Costa, car il a ensuite combattu un adversaire plus jeune et moins banal à Uriah Hall, qui avait une fiche de 1 à 3 lors de ses quatre derniers combats. Malgré son talent de frappe éclatant et sa puissance de frappe écrasante, Hall n’a jamais été un poids moyen d’élite, personne qui n’a jamais été proche de la prétention au titre.

À tout le moins, la victoire contre Hendricks a eu lieu alors que Costa était un jeune combattant en devenir, et non un nom établi. De plus, au moment du combat Hendricks-Costa, « Big Rig » s’était engagé dans une course chez les poids moyens en raison de ses problèmes liés au poids chez les poids welters.

Aucune de ces conditions préalables n’est remplie par Usman. Premièrement, « Borrachinha » n’est pas un jeune espoir non éprouvé qui doit être construit avec une victoire sur un combattant bien connu pour le présenter à la base de fans de MMA. Cela aurait du sens pour un poids welter en hausse qui a besoin d’une victoire de signature.

Mais Costa ? Il doit battre un 185 livres classé.