« Les gens essaient de trouver quelque chose qui n’existe pas » – Elena Rybakina soutient l’entraîneur Stefano Vukov ; déplore les « mauvaises conclusions » sur leur partenariat

L’entraîneur d’Elena Rybakina, Stefano Vukov, s’est souvent retrouvé dans une situation délicate en raison de son style de coaching prétendument extrême. Le joueur de 24 ans est cependant resté à ses côtés au milieu de la polémique.

Rybakina a nommé Vukov comme son tout premier entraîneur itinérant en février 2019. Leur partenariat a porté ses fruits dès le départ. La Kazakhe a remporté son premier titre WTA en Roumanie, s’est hissée dans le Top 100 mondial puis dans le top 50, quelques mois seulement après le début de leur collaboration.

La plus grande victoire de Rybakina est survenue en 2022, lorsqu’elle est devenue championne de Wimbledon. Sous la direction de Vukov, elle a également participé à la finale de l’Open d’Australie 2023 et a remporté deux titres WTA 1000 la même année.

Cependant, malgré les résultats de leur partenariat, l’entraîneur d’Elena Rybakina n’a pas fait bonne impression dans le monde du tennis. Au cours de sa campagne de finaliste à Melbourne l’année dernière, Vukov, qui l’entraînait fréquemment depuis les tribunes, a été critiqué par les fans pour son « langage corporel terrible » et son comportement « agressif » envers son protégé.

Le n°3 mondial défendait alors le Croate. Elle a récemment réitéré que le monde du tennis avait mal interprété leur relation.

«C’est, je pense, une mauvaise conclusion d’Internet, car il réagit de manière excessive. Je pense qu’il essaie juste de me donner beaucoup d’énergie », a déclaré Elena Rybakina lors de la finale WTA 2023 en octobre, dans une vidéo récemment publiée via Canal+.

« Nous sommes des personnalités complètement différentes. Je suis calme. Alors parfois, j’ai besoin d’exprimer mes émotions et il essaie juste de m’aider. Je pense que les gens essaient de trouver quelque chose qui n’existe pas », a-t-elle ajouté.

Vukov a également été critiqué à l’Open d’Australie 2024, où Rybakina s’est incliné au deuxième tour. Le Kazakh, cependant, a déclaré que leurs personnalités extrêmes s’accordaient bien dans un autre extrait de la vidéo susmentionnée.

« Il a beaucoup d’énergie, je dirai, par rapport aux autres entraîneurs. Et je suis super calme par rapport aux autres joueurs. Je pense donc que nous sommes tous les deux extrêmes et c’est pourquoi cela fonctionne bien », a-t-elle déclaré lors de sa participation à la Ligue mondiale de tennis 2023 en décembre.

Rybakina a également noté qu’elle peut être têtue sur le terrain, ce qui suscite des réactions animées de la part de Vukov.

« Je peux être dur. Je ne le montre pas à l’extérieur. Peut-être que les gens ne le voient pas, mais bien sûr, je suis têtu et j’ai mes opinions. Très souvent, il me demande quelque chose à faire et je ne le fais pas. C’est donc une sorte de travail en cours, mais je pense que pour l’instant, nous le faisons très bien depuis déjà cinq ans », a-t-elle ajouté.

Stefano Vukov, entraîneur d’Elena Rybakina : « Nous, les entraîneurs, sommes là pour faire notre travail »

De son côté, l’entraîneur d’ Elena Rybakina, Stefano Vukov, a ignoré la haine qu’il reçoit en ligne, soulignant qu’il se concentre entièrement sur l’aide à son protégé.

«Je suis entraîneur ici. Je ne peux pas faire grand-chose. Quoi que je dise, soit je recevrai de la haine, soit quelqu’un sera d’accord avec moi. Mais je ne suis pas la personne la plus importante ici. Nous, les entraîneurs, sommes ici pour faire aussi notre travail », a-t-il déclaré dans un extrait de la vidéo susmentionnée.

À propos de leurs échanges à mi-match, le Croate a déclaré que la personnalité introvertie et le calme de Rybakina peuvent l’empêcher d’évaluer son humeur.

« Je pense que c’est très difficile de la comprendre parce qu’elle est aussi très introvertie ; elle est tout le temps comme un visage de poker », a-t-il déclaré.

Les six titres de tournée d’Elena Rybakina ont été remportés au cours de son partenariat avec Vukov. L’ancien champion de Wimbledon occupe également actuellement le troisième rang mondial en carrière.