Conférence de presse de Rafael Nadal : tout ce que l’Espagnol a dit dans sa dernière annonce, de l’avenir des Jeux olympiques à la retraite potentielle en 2024

Rafael Nadal a fait la triste annonce qu’il manquera l’Open de France 2023 lors d’une conférence de presse qu’il a animée jeudi dans son académie de Manacor. Plus important encore, l’Espagnol a également déclaré que 2024 pourrait être sa dernière année de tournée, brisant à nouveau le cœur de ses fans.

Dans une très longue conférence de presse qui a duré près d’une demi-heure, le champion du Grand Chelem à 22 reprises a abordé de nombreux sujets, notamment pourquoi il voulait que 2024 soit sa dernière année en tournée au lieu de raccrocher sa raquette immédiatement.

Pour commencer, Nadal ne pensait pas qu’il méritait de sortir en conférence de presse, affirmant qu’il avait travaillé dur toute sa vie pour s’assurer qu’il se battait jusqu’au bout. Cela étant sa philosophie de vie, le Majorquin veut se donner suffisamment de temps pour mener à nouveau le combat honorable et voir si sa fortune ne change pas dans cette fenêtre.

« Je ne pense pas que je mérite de finir comme ça. J’ai travaillé dur pour que ma fin ne soit pas là, en conférence de presse. Je vais me battre pour que la fin ne soit pas comme ça. Je suis satisfait que dans ma vie, nous ayons fait ce que nous avons jugé bon pour atteindre nos objectifs », a déclaré Nadal, cité par Marca.

« Quand il est temps de ne plus concourir, que ce soit avec la satisfaction de savoir que j’ai fait ce qui était en mon pouvoir. Ne pas me laisser partir avant l’heure. Cela vaut toujours la peine de faire un effort de plus. C’est ma philosophie. Je vais me battre pour ça », a ajouté Nadal.

L’ancien numéro 1 mondial a ensuite révélé qu’il serait hors de combat pendant la majeure partie de l’année maintenant, avec une possibilité de revenir à la Coupe Davis si son corps récupère à temps. Hearbreakingly, Nadal a révélé que sa vie quotidienne a été une lutte constante depuis la pandémie, malgré ses victoires notables au cours de ces années.

« La blessure que j’ai subie en Australie n’a pas évolué comme prévu. J’ai perdu des buts en cours de route. Roland Garros devient impossible. Je n’ai pas l’intention de continuer à jouer pendant les prochains mois. Ces dernières années, bien que les résultats aient été de mon premier niveau, ma vie quotidienne a été à un niveau très bas. Bien que les victoires restent à l’étranger. Au niveau du travail quotidien, les années qui ont suivi la pandémie ont été très difficiles », a déclaré Nadal.

«Ce sont des années difficiles même si les victoires le masquent. Je fais un point et une partie. À ce stade, sans être prêt à pouvoir concourir au niveau dont j’ai besoin. Je dois mettre un point de côté sur ma carrière sportive. Je vais essayer de régénérer mon corps. Je ne vais pas fixer de date de retour. Quand il sera prêt, il essaiera d’être là. La Coupe Davis, en fin d’année, peut être un objectif. Et essayez d’affronter l’année prochaine avec des garanties dans ce que je pense être ma dernière année », a ajouté Nadal.

Si 2024 s’avère être sa dernière année sur le circuit ATP, le joueur de 36 ans voulait faire un bon voyage d’adieu et dire au revoir à ceux qui l’ont encouragé en cours de route. Alors que Nadal a admis qu’il était douloureux de manquer de jouer à Roland-Garros, il a déclaré qu’il se sentait beaucoup mieux ces jours-ci en termes de forme physique.

« Si je continue à jouer en ce moment, je ne pense pas pouvoir être là l’année prochaine. Mon intention est que l’année prochaine soit ma dernière et pour pouvoir jouer les tournois je veux dire au revoir à ceux qui m’ont marqué. Si vous n’êtes pas heureux, cela finit par affecter votre vie personnelle. J’étais excité de jouer à Roland Garros, mais ce n’est pas possible. Je n’ai pas fini d’améliorer ce dont j’avais besoin pour concourir au niveau dont j’ai besoin ».

« Je vais bien, je vais mieux maintenant qu’il y a quelques semaines. Ceux d’entre vous qui me connaissent savent que je ne tiendrais pas une conférence de presse pour dire que je n’irai pas à Roland Garros, mais c’est plus facile ainsi d’expliquer les choses telles qu’elles sont », a déclaré Nadal.

« Vous ne pouvez pas exiger de plus en plus du corps ; il faut accepter les choses » – Rafael Nadal

En fin de compte, Rafael Nadal a prêché l’acceptation, déclarant qu’il n’avait pas d’autre choix que de se tourner vers l’avenir maintenant qu’il se trouve dans cette phase particulière de sa carrière. À travers la tristesse et la colère, le 14 fois champion de Roland-Garros a souligné qu’il était impossible pour quelqu’un de continuer à exiger de son corps, peu importe ses efforts.

Quoi qu’il en soit, le gaucher a réitéré qu’il fera un dernier effort l’année prochaine et verra s’il peut à nouveau concourir au plus haut niveau.

« Je suis triste, j’ai perdu une saison. Je me sentais prêt à continuer à me battre mais physiquement ce n’est pas comme ça. Il faut accepter les choses. Vous pouvez vous mettre en colère, être triste, ce que je fais, mais vous devez regarder vers l’avenir. Vous ne pouvez pas exiger toujours plus du corps. Bien que ma tête n’ait pas voulu que j’aille aussi loin, mon corps me l’a dit jusqu’ici », a déclaré Nadal.

« Ce qui se passera l’année prochaine, je ne sais pas. S’il était à nouveau compétitif pour gagner des tournois du Grand Chelem, je ne sais pas, après une pause importante, c’est difficile, mais pourquoi pas. Je vais essayer de me donner l’opportunité de concourir à nouveau et mon intention est que ce soit ma dernière année. Alors vous ne savez pas ce qui pourrait arriver. Je vais essayer de pouvoir concourir au plus haut niveau. Pour arriver à cette tournée et que je puisse concourir pour me battre pour eux, alors pour voir la réalité, nous devrons attendre », a ajouté Nadal.

Alors que les JO de Paris 2024 se déroulent à Roland Garros, l’ancien n°1 mondial a révélé son intention de vouloir lui aussi disputer les JO une dernière fois.

« J’aimerais jouer ce qui est important pour moi l’année prochaine et les Jeux Olympiques le sont, mais je ne sais pas. Si j’ai besoin d’invitations, je suppose qu’il n’y aura pas de problèmes pour cela, je pense que je l’ai bien mérité. Nous allons faire les choses de la manière la plus correcte possible », a déclaré Nadal.

Pour le moment cependant, Nadal a clairement indiqué qu’il allait s’arrêter complètement et abandonner tout entraînement, espérant que son corps pourrait récupérer par lui-même pendant cette période de repos. À son avis, lui et son équipe avaient besoin d’un peu de «déconnexion» après s’être concentrés sur sa récupération pendant si longtemps.

« Je vais arrêter, je ne vais pas m’entraîner. Il y a eu des mois de nombreux moments de frustration. Il y a un moment où il faut s’arrêter, sinon je ne pense pas pouvoir me rendre à l’année prochaine. Cela nous a coûté cher de trouver une continuité au niveau du travail.

« J’ai besoin et, je pense à tous ceux qui sont à côté de moi, d’un peu de déconnexion. Il arrive un moment où la seule récompense est la victoire. Vous devez vous arrêter et voir si le corps se régénère par lui-même. Quand je me sentirai prêt, je reviendrai », a déclaré Nadal.

« J’ai des projets pour les mois à venir, je pourrai profiter de ne pas avoir d’horaires » – Rafael Nadal

Sans calendrier de tennis à craindre pendant quelques mois, Rafael Nadal a déclaré qu’il était impatient de voir ce qui l’attendait, déclarant de manière poignante qu’il était normal que tout ait un début et une fin. Ayant goûté à de nombreux moments «heureux» dans sa carrière jusqu’à présent, le champion du Grand Chelem à 22 reprises ne voyait aucune raison pour que la prochaine étape de sa vie soit autre chose.

« Tout a un début et aussi une fin. Je ne suis qu’un de plus parmi tous ces sportifs, acteurs, artistes, parmi tous ces gens qui ont excellé dans un domaine et qui sont arrivés au bout. L’année prochaine, une étape dans laquelle je pense que nous avons été très heureux, nous avons vécu de nombreux moments que nous n’avions pas imaginés. »

« Une autre étape va commencer qui n’a pas à être moins heureuse. Maintenant que j’ai des projets pour les mois à venir, je vais pouvoir profiter de ne pas avoir d’horaires et après ce dernier pétard final, que ça vaille la peine que cette dernière année soit spéciale. Ce qui peut arriver sera dit par mon tennis et mon corps. Si vous me répondez, j’ai confiance que je ferai quelque chose qui en vaut la peine », a déclaré Nadal.

Vainqueur à 14 reprises à Roland-Garros, Rafael Nadal avait des sentiments mitigés à l’idée de vivre le tournoi cette année en marge, mais ne se sentait pas moins intéressé par les débats à Paris à cause de cela.

« Je ne suis pas dupe, c’est difficile pour moi quand on a une dérive comme celle que vit mon corps en ce moment, d’avoir un coup magique. Mais mon intention est la suivante, ce qui peut arriver dans le futur, je ne peux pas le prédire », a déclaré Nadal.

« Tout est possible dans la vie. Je ne sais pas ce que ça va faire de voir Roland Garros d’ici. En 2009, j’ai perdu en huitièmes de finale. Une autre facette de cette vie, je la vivrai comme la plupart des gens la vivent », a ajouté Nadal.

L’homme de 36 ans a également évoqué l’importance de la santé mentale, remarquant qu’il était important de demander de l’aide professionnelle en cas de besoin au lieu de s’épuiser et d’être frustré. Cependant, Nadal était convaincu qu’il fallait toujours tout donner avant de décider de s’arrêter dans la poursuite de ses rêves et de ses objectifs.

« Je ne prétends pas être exemplaire, je fais des choses que je trouve bien faites et qui sont correctes de par mon éthique. Je ne veux pas être un exemple d’arrêt trop tôt. Je pense que nous devenons mentalement faibles, il faut y remédier quand on a des problèmes mentaux, des maladies », a déclaré Nadal.

« Il faut travailler avec des professionnels pour les résoudre. La santé mentale doit être formée. Si au moins ça ne marche pas pour nous, on arrête parce qu’on ne peut pas s’épuiser, on devient frustré. Si nous sommes frustrés au premier changement, ce que nous faisons c’est d’être encore plus malheureux. Il y a un moment donné où l’on ne donne pas pour plus, il est juste d’arrêter, mais avant de prendre cette décision il faut s’être donné beaucoup d’opportunités », a-t-il ajouté.

Enfin, le champion du Grand Chelem à 22 reprises a évoqué l’idée d’être appelé le favori pour le titre de Roland-Garros cette année bien qu’il n’ait pas joué depuis si longtemps, déclarant que c’était logique compte tenu de son historique dans le tournoi.

Parlant également de sa rivalité avec Novak Djokovic et du Serbe affirmant à maintes reprises que Nadal était son plus grand rival, l’Espagnol comprenait les raisons de ses collègues. S’étant affronté 59 fois jusqu’à présent – le plus sur le circuit ATP – le Majorquin a estimé qu’il était naturel que Djokovic se sente plus façonné par leur rivalité que tout autre match.

« Il me semble logique qu’ils me prennent en compte pour Roland Garros alors que je suis l’actuel champion du tournoi. Je suis celui qui a remporté Roland Garros le plus de fois. Ils ont été de nombreuses années de bons résultats. C’est logique que les gens s’attendent à ce que je revienne. Ce n’est pas comme ça », a déclaré Nadal.

« Je comprends ce que dit Djokovic, mais il ne le dit pas dans un sens actuel mais plutôt historique. En ce sens c’est la confrontation qui a été la plus importante dans l’histoire du tennis. J’ai vécu les deux rivalités. Quand je suis arrivé il y avait Roger, puis Nole est arrivé et nous étions trois. Je comprends que Djokovic me considère comme son plus grand rival », a-t-il ajouté.