En route vers l’UFC 300 : le parcours de Jamahal Hill, du rêve de basket-ball à l’abandon de la ceinture des mi-lourds

L’ascension rapide de Jamahal Hill vers la gloire constitue l’une des histoires les plus extraordinaires de l’histoire de l’UFC.

« Sweet Dreams » se prépare pour le combat le plus important de sa carrière alors qu’il se prépare à affronter l’actuel champion des mi-lourds Alex Pereira dans le but de reconquérir son titre. Ce combat très attendu sera l’événement principal du mémorable événement à la carte UFC 300, prévu le 13 avril à la T-Mobile Arena de Las Vegas, Nevada.

L’Américain de 32 ans a obtenu son contrat promotionnel via la « Dana White’s Contender Series » en juillet 2019, après seulement cinq combats professionnels. La seule défaite de Hill a eu lieu à l’UFC 263 en juin 2021 contre Paul Craig, où il a subi une luxation du bras. Néanmoins, il s’est rapidement rétabli avec trois victoires consécutives, se positionnant pour une chance au championnat des 205 livres en janvier de cette année.

Bien que le titre des mi-lourds ait été laissé vacant après un match nul partagé entre Jan Blachowicz et Magomed Ankalaev à l’UFC 282 en décembre 2022, Hill a remporté le championnat avec une victoire impressionnante contre l’ancien tenant du titre Glover Teixeira à l’UFC 283.

La décision de poursuivre une carrière dans le MMA

Malgré de nombreux défis, Jamahal Hill a persévéré sur la voie du succès. Ayant grandi à Grand Rapids, dans le Michigan, alors qu’il était enfant à Chicago, Hill avait un accès limité au monde des arts martiaux mixtes jusqu’à la fin de son adolescence.

Depuis son plus jeune âge, « Sweet Dreams » s’est immergé dans l’athlétisme, se faisant d’abord reconnaître en tant que joueur de basket talentueux avant de se concentrer sur l’entraînement de MMA. Sa polyvalence sur le terrain lui a permis d’exceller dans les cinq postes et il a même reçu des offres de l’Université de Davenport pour jouer dans la NCAA. Cependant, à l’été 2009, il prend la décision cruciale d’abandonner le basket-ball et de se consacrer aux sports de combat.

L’introduction de Hill au sport a eu lieu lorsqu’il a été témoin de la victoire triomphale d’Anderson Silva sur Forrest Griffin à l’UFC 101. Ce moment a déclenché une aspiration improbable en lui.

Dans une interview accordée en 2022 à Verdict MMA , l’ancien tenant du titre des mi-lourds a déclaré :

« J’ai toujours pensé : puis-je faire ça ? Après cela, je suis allé dans une salle de MMA qui disait que les 30 premiers jours étaient gratuits. Je suis allé vérifier et je ne suis jamais reparti. Ce que j’ai aimé dans le MMA, c’est que tout dépendait de moi. Tout reposait sur mes épaules.

Quelles ont été les raisons derrière la décision de Jamahal Hill de renoncer à son titre UFC des mi-lourds ?

Après seulement six mois en tant que champion des mi-lourds de l’UFC, Jamahal Hill a publié une vidéo YouTube en juillet annonçant qu’il avait subi une rupture du tendon d’Achille alors qu’il jouait au basket-ball. En conséquence, il a pris la décision de renoncer volontairement à son titre.

En 2023, « Sweet Dreams » devait défendre son titre contre l’ancien champion Jiri Prochazka. Cependant, en raison de son alignement soudain avec le « BJP », Hill a pris la décision de renoncer à son titre afin de maintenir la stabilité dans la division.

Assurez-vous de regarder la vidéo de Jamahal Hill ci-dessous.