« Serena Williams n’a pas obtenu suffisamment de crédit pour avoir participé aux finales du Grand Chelem après avoir eu sa fille » – Kim Clijsters

L’ancienne numéro un mondiale Kim Clijsters a déclaré que Serena Williams n’était pas suffisamment reconnue pour ses réalisations après son retour sur la tournée WTA après la naissance de son premier enfant.

Après que Williams ait remporté l’Open d’Australie 2017, son 23e tournoi majeur, elle a annoncé qu’elle était enceinte de huit semaines et qu’elle prenait un congé de maternité. Elle a donné naissance à sa fille, Olympia, en septembre de la même année.

L’Américaine est revenue à l’action en mars 2018 à Indian Wells, en Californie du Sud, où elle a battu Zarina Diyas et Kiki Bertens avant de s’incliner en deux sets face à sa sœur Venus.

Après avoir fait son retour, Williams a failli décrocher un 24e titre record du Grand Chelem, terminant deuxième du Championnat du Grand Chelem. Championnats de Wimbledon (2018 et 2019) et Roland Garros (2018 et 2019).

La joueuse de 42 ans a annoncé sa retraite du sport en 2022 et a été vue pour la dernière fois en action à l’US Open cette année-là, où elle a battu Danka Kovinic et Anett Kontaveit avant de s’incliner face à Ajla Tomljanovic au troisième tour.

Clijsters, quadruple vainqueur du Major, qui reste la seule femme depuis 1980 à être revenue au sport après être devenue mère et décrocher un titre du Grand Chelem, a rappelé que Williams était sur le point de battre ce record.

« Je ne pense pas qu’il y ait de réponse claire quant à la raison pour laquelle personne ne l’a fait depuis. Serena Williams a été très proche », a-t-elle déclaré au Telegraph.

La Belge de 40 ans a en outre déclaré que Williams n’obtenait pas suffisamment de crédit pour ses quatre deuxièmes places dans les Majors qui l’ont suivie. retour.

«J’ai souvent l’impression qu’elle n’a pas obtenu suffisamment de crédit pour avoir participé à toutes ces finales du Grand Chelem après avoir eu sa fille. Le récit est « elle n’a pas réussi » et cela enlève le niveau auquel elle jouait. Je pense que cela arrivera. Je pense que c’est simplement la nature compétitive et la profondeur de notre sport qui ont augmenté depuis que j’étais plus jeune », a-t-elle ajouté.

Kim Clijsters : « Victoria Azarenka, moi-même et Serena Williams, nous avons su inspirer toute une génération derrière nous »

L’année dernière, Elina Svitolina a failli devenir la première mère depuis Kim Clijsters à remporter un titre du Grand Chelem en près de 15 ans lorsqu’elle atteint les demi-finales de Wimbledon.

Lors de l’Open d’Australie 2024, qui débutera le dimanche 14 janvier, trois femmes tenteront de battre ce record : Angelique Kerber, Naomi Osaka et Caroline Wozniacki.

Clijsters, qui travaille désormais comme experte pour diverses chaînes de télévision, a déclaré que les joueurs la contactaient souvent pour lui demander conseil sur la façon de fonder une famille.

« Je suis fière quand je vois Vika [Azarenka] concourir – Vika, moi-même, Serena Williams, nous avons tous pu inspirer une génération juste derrière nous », a-t-elle déclaré.

« J’ai eu beaucoup de conversations avec des joueurs, même avec des joueurs qui n’ont pas d’enfants ; juste pour choisir mon cerveau. Les joueurs qui m’ont demandé, quand saviez-vous que vous étiez prêt ? Ce genre de questions reviennent souvent. Je dis écoutez, si vous rêvez de devenir une jeune maman, c’est possible et il n’y a pas de quoi avoir peur », a-t-elle ajouté.