Revue de Skull and Bones : Une aventure insatisfaisante en haute mer

Skull and Bones d’Ubisoft est un jeu dont beaucoup se souviennent peut-être pour ses retards et controverses continus plutôt que pour ses révélations de gameplay ou son matériel promotionnel. Le jeu a été dévoilé pour la première fois en 2017, promettant de folles aventures dans un monde multijoueur sur le thème du piratage. Vous et vos amis navigueriez ensemble et pilleriez à la fois les PNJ et les autres joueurs pour la récompense la plus importante de toutes : le butin.

Inspiré par les éléments navals du très populaire Assassin’s Creed IV: Black Flag, le jeu ressemblait au moins à un spin-off intéressant pour renforcer les projets multijoueurs croissants d’Ubisoft à l’époque.

Cependant, les plans n’ont pas fonctionné de cette façon. Alors que le développement avait commencé en 2013 et que les bandes-annonces d’Ubisoft montraient un projet en grande partie terminé, Skull and Bones continuerait à être retardé d’année en année. Maintenant, en 2024, il est enfin là sous forme de produit fini, mais ce à quoi j’ai joué n’est pas quelque chose que je décrirais jamais comme un jeu avec plus d’une décennie de développement. Pourtant, ce n’est pas le désastre total auquel Internet vous ferait penser. C’est juste moyen. Cela me donne une étrange impression de déjà-vu après avoir revu Suicide Squad .

Après avoir passé beaucoup de temps avec la version PC du jeu pour voir ce que sa vision du piratage a à offrir, voici mes réflexions complètes sur Skull and Bones d’Ubisoft. Cependant, je ne peux pas offrir mes assurances habituelles quant au fait qu’il s’agit d’une critique sans spoiler, car s’il y avait une intrigue quelque part, il me semble l’avoir manquée.

L’histoire, ou plutôt son absence

Il s’agit peut-être de l’application d’intrigue la plus subtile que j’ai vue dans un jeu à gros budget vantant une campagne d’histoire comme une fonctionnalité majeure. Skull and Bones commence avec votre personnage joueur survivant à une bataille navale majeure et étant recruté par des pirates passants au hasard pour devenir leur capitaine. Très vite, un seigneur pirate de la région, le capitaine John Spurlock, vous prend sous son aile pour accomplir diverses quêtes de récupération. Au milieu du jeu, votre loyauté se tourne vers un autre pirate en chef qui aime beaucoup monologuer, l’amiral Rahma. Bien que cela soit présenté comme un changement de ton majeur dans lequel vous travaillez pour le bien du peuple, il s’agit simplement des mêmes quêtes de récupération pour tuer les autres.

Bien que les quêtes principales comportent toutes des cinématiques de début et de fin, il s’agit simplement de longues séquences d’un autre personnage parlant directement à notre pirate. Laissez-moi juste dire que ça vieillit vite. Mis à part certains doublages douteux, il n’y a pas de direction ni beaucoup de mouvement de personnage dans les sections de dialogue « cinématographiques », ces individus apparemment extrêmement influents étant confinés dans une petite pièce avec une chaise dans les îles immenses qu’ils possèdent et contrôlent. . En incluant la section d’introduction du didacticiel, il n’y a peut-être que cinq PNJ qui reçoivent ce genre de dialogues spéciaux dans tout le jeu. Décider de ne pas utiliser de personnages historiques est également un peu bizarre pour raconter une histoire qui se déroule pendant l’âge d’or de la piraterie.

Les donneurs de quêtes racontent de grandes histoires d’invasions imminentes, d’injustices commises dans le monde entier par des mégacorporations et de traîtres grouillant dans leurs rangs, mais nous ne voyons exactement rien de tout cela. Parce qu’une fois que vous quittez les limites des donneurs de quête, éventuellement assignés à résidence, vous vous rendez simplement dans un endroit pour faire exploser des navires et rentrer chez vous en croisière, juste pour qu’on vous dise de repartir de manière longue et interminable.

Gameplay : Tu es un vaisseau, yarrrrr

Depuis sa création en tant que spin-off d’Assassin’s Creed IV: Black Flag, l’accent et l’attrait de Skull and Bones ont été les batailles navales. Contrairement à de nombreux autres jeux de pirates populaires comme Sea of ​​Thieves ou Black Flag, votre navire est votre personnage de joueur dans Skull and Bones. Il était également prévu à l’origine d’être une expérience de jeu beaucoup plus hardcore avec des alliances volatiles entre les joueurs alors qu’ils combattent des vaisseaux PNJ, mais ce que nous avons aujourd’hui est une aventure presque entièrement centrée sur le PvE, où combattre d’autres joueurs est rétrogradé à quelques activités secondaires répétitives. . Quelques jours après le lancement, et peut-être en raison du décalage horaire, je n’ai même pas pu trouver de joueurs participant à des batailles PVP pour essayer ces instances.

Il existe plusieurs types de missions auxquelles participer. Mais peu importe si vous êtes chargé de détruire un navire ou une douzaine, d’assiéger un avant-poste (ce qui implique de détruire ces douzaines de navires) ou de livrer du rhum en fin de partie. , tout est question de combat de navire à navire. Ce n’est en aucun cas parfait – comme ne pas avoir de conséquences si vous tuez un navire que vous rencontrez – mais vous avez la liberté quant à la façon dont vous construisez votre bateau, depuis les types d’armes et leur positionnement jusqu’aux avantages et aux cosmétiques.

À la base, l’objectif est de rassembler et de fabriquer des ressources pour améliorer votre vaisseau afin de lui permettre de détruire rapidement des objets. Cela conduit à obtenir des navires plus grands et meilleurs qui peuvent contenir encore plus de butin pour rendre la partie destructrice encore meilleure. Skull and Bones est comme un mélange de genres de tir de looter et de survie, et vous êtes un navire.

Chaque vaisseau, y compris le vôtre, a son propre niveau de puissance pour indiquer son danger. C’est avec Skull and Bones que je me suis le plus amusé en combattant des ennemis de niveau supérieur. Des batailles interminables où je devais manœuvrer autour des ennemis, éviter les torpilles, éviter les mortiers et me faire soigner à la dernière seconde par un ami m’ont fait apprécier les batailles dynamiques que le jeu peut parfois offrir. Tout cela en fait un bon jeu naval dans lequel se perdre si l’action d’arcade ne vous dérange pas.

Les ennemis ne sont pas stupides non plus. Ils essaient constamment d’utiliser leurs spécialisations pour gâcher ma journée, souvent en s’entendant. Les tireurs d’élite tentent de rester plus loin pour trouver des coups à longue portée. Les navires de pompiers se rapprochent pour maintenir le feu. Les porteurs de canons de bord font preuve de toute prudence pour obtenir de bons angles pour des volées massives. Dans le même temps, les torpilles et les tirs d’artillerie continuent de parsemer les champs de bataille pour faire bonne mesure. Cela fait du choix des bonnes cibles une entreprise amusante, dans laquelle je devrais rapidement élaborer une stratégie avec mon ami pour abattre d’abord les navires les plus problématiques, ou peut-être les canaliser ensemble pour des tirs de mortier à longue portée.

Hélas, les océans sont trop calmes pour leur propre bien. 95% du temps que je navigue, c’est sur une mer complètement calme où les vagues déplacent à peine mon navire. Il existe un système météorologique capable de générer des tempêtes et des vagues scélérates, mais elles semblent trop rares à l’heure actuelle. L’une des meilleures expériences de combat que j’ai eu dans le jeu a eu lieu lors d’une tempête majeure, et ses vagues scélérates aléatoires détruisaient absolument tout le monde à proximité. Je n’ai pas pu reproduire cette situation en dehors de cette bataille.

Il existe une bonne variété d’armes, d’archétypes de navires comme le canon de verre ou le support, ainsi que des avantages de navire modifiables, des types de dégâts et d’autres variables pour vous faire réfléchir à la façon dont vous abordez les batailles. J’ai découvert que presque toutes les combinaisons devraient fonctionner tant que les niveaux des vaisseaux des adversaires sont à la portée des miens. Il s’agit d’utiliser ce que vous avez de manière efficace.

À première vue, cela peut sembler une bonne chose car cela convient à tous les types de builds, mais cela signifie également que j’ai pu parcourir le jeu avec le même combo d’armes (éperonnage, bombardiers et armes d’épaule de type tireur d’élite). sans jamais changer de tactique malgré des hordes d’ennemis dotés de forces et de faiblesses distinctes qui me sont lancées. Changer le style d’attaque que je souhaitais, même en milieu de partie, aurait coûté beaucoup de temps et de ressources, car chaque pièce d’équipement nécessite un plan et de nombreux matériaux de fabrication difficiles à trouver que vous devez retrouver partout dans le monde. .

Étant un jeu toujours en ligne, Skull and Bones contient 20 navires de joueurs réels naviguant dans leurs propres aventures sur chaque serveur. Il est possible d’aider d’autres pirates aléatoires dans leurs combats ou même d’appeler à l’aide lors de batailles majeures, bien que la coopération soit absolument la manière optimale de jouer à Skull and Bones.

Avoir un ami à vos côtés pour le voyage peut rendre n’importe quel jeu meilleur, mais des choses comme construire des navires qui se complètent – des canons magiques qui soignent, par exemple – échanger des ressources pour rendre le travail plus agréable et simplement naviguer sur les mers ensemble sont quelques-unes des meilleures choses à faire. les meilleures parties du jeu à ne pas manquer.

Il y a certaines parties du gameplay du navire qui m’irritent, comme avoir une barre d’endurance qui doit constamment être réapprovisionnée en nourriture et la mouture de fin de partie qui vous transforme en livreur de rhum et d’opium au lieu d’un pirate. L’embarquement sur d’autres navires étant une petite cinématique qui passe rapidement au pillage de l’inventaire est également une opportunité perdue majeure. Mais c’est le gameplay à pied qui parvient à tuer l’immersion et le rythme.

Fini la transition en douceur consistant à sauter sur une île, au combat terrestre et à la liberté d’explorer des îles entières depuis Black Flag. Au lieu de cela, les escapades terrestres de Skull and Bones sont pour la plupart des randonnées fades pour rencontrer des vendeurs PNJ. C’est comme si quelqu’un était chargé de créer une boucle de jeu à partir d’un menu. Ainsi, au lieu de naviguer jusqu’à une île, d’améliorer le navire et de trier l’inventaire, vous devez trotter lentement dans une ville sans âme pour trouver le bon PNJ à fabriquer. un nouveau canon ou remettre quelques noix de coco. Même les chasses au trésor sur des îles aléatoires impliquent de marcher jusqu’à des points lumineux avant qu’une animation hilarante de « sortir le coffre » ne se déroule qui n’implique même pas de pelle.

À l’origine, quand j’ai vu le jeu proposer un simple mini-jeu en cliquant pour récolter des ressources et des épaves, cela m’a semblé une opportunité perdue d’ajouter davantage de gameplay à pied. Mais après avoir joué à ces parties, c’est triste à dire, je suis heureux que cette approche de mini-jeu ait été adoptée.

Visuels et performances

Le monde qu’Ubisoft a construit connaît des hauts et des bas en matière de visuels. On remarque les points faibles lors des sections à pied, surtout si l’on regarde de plus près les pirates ou les villes sans âme avec des PNJ robots répétant les mêmes actions.

Ce n’est pas un jeu moche, mais vous pouvez dire qu’il a été conçu pour les systèmes de dernière génération. Pourtant, je ne peux pas nier le charme de naviguer au clair de lune vers des périls inconnus avec un chant de marin qui l’accompagne ou de percer le brouillard pour révéler une masse continentale fraîche recouverte de verdure partout. Skull and Bones a son lot de coins du monde impressionnants et de moments d’immersion.

En jouant sur un ordinateur portable de jeu Lenovo Legion 5 Pro avec un GPU pour ordinateur portable RTX 3060, 6 Go de VRAM (pilotes 551,52), un processeur AMD Ryzen 7 5800H et 16 Go de RAM, Skull and Bones offre des performances étonnamment bonnes. Tout s’est déroulé sans problème lors des séances d’exploration et de combat sur le navire. Les paramètres recommandés m’offraient principalement des paramètres élevés et moyens avec l’éclairage global par lancer de rayons désactivé. Cela a abouti à des taux d’images moyens de 80 dans la plupart des zones en haute mer. Il existe également un benchmark intégré pour tester rapidement les options sélectionnées. Les seuls ralentissements que j’ai rencontrés ont eu lieu lors des sections à pied, qui sont de simples séances de jogging qui ne nécessitent de toute façon pas de fréquences d’images élevées.

Ubisoft a fourni une bonne sélection d’options graphiques à modifier pour obtenir plus de FPS pour toute personne utilisant des PC bas de gamme. La résolution adaptative ainsi que les solutions de mise à l’échelle DLSS et FSR sont également présentes pour encore plus de gains. La mer pourrait cependant commencer à scintiller un peu plus que d’habitude avec une technologie comme celle-ci activée. J’ai rencontré quelques bugs, mais la plupart d’entre eux étaient liés à des problèmes de synchronisation avec d’autres joueurs ou à du spam contextuel d’événements en ligne, et n’avaient rien à voir avec le gameplay. L’invitation d’autres personnes dans le groupe, la progression des quêtes partagées et la plupart des services en ligne se sont également déroulés plus facilement que prévu, par rapport à d’autres titres récents toujours en ligne.

Conclusion

Même plus d’une décennie après Black Flag, Skull and Bones ressemble trop à un spin-off à petit budget. La base de gameplay du vaisseau de l’entrée préférée des fans d’Assassin’s Creed empêche Skull and Bones de sombrer complètement, mais la suppression de fonctionnalités telles que le véritable gameplay à pied et l’ajout à la place de ce que je ne peux décrire que comme des menus glorifiés sur les jambes semblent ridicules. moi. Je n’aurais jamais pensé espérer moins de gameplay à pied dans un jeu d’aventure pirate.

Les fonctionnalités des bandes-annonces originales, comme la section furtive utilisant différentes voiles ou un monde entièrement PVP, ont également été complètement supprimées. On se demande combien de systèmes ont été ajoutés, supprimés et retravaillés au fil des ans.

Le combat naval est complexe et amusant, et j’en ai été véritablement accro pendant des heures alors que je pillais les routes commerciales pour fabriquer de meilleurs canons de sniper pour mon navire ou que je lançais accidentellement des batailles massives avec des flottes de navires. Avoir un ami pour vous accompagner aide également beaucoup à maintenir le niveau de divertissement à un niveau élevé, notamment pour rire de ses malheurs.

Les inconvénients ne peuvent cependant pas être facilement ignorés. Les simples quêtes de récupération, les PNJ principaux monologues constamment et l’histoire superficielle, et la promesse d’un broyage basé sur le temps dans la fin du jeu ne peuvent tout simplement pas me garder suffisamment engagé pour consacrer plus d’heures à Skull and Bones.

Peut-être que dans quelques mois, avec plus de saisons sous son aile, je pourrai revenir pour tester mon pied marin, mais ce n’est pas un jeu que je peux recommander pour le moment. Bien qu’il s’agisse d’un lancement à 70 $, selon la mode habituelle du service en direct, Ubisoft dispose également d’une boutique en jeu pour acheter des articles cosmétiques en utilisant de la monnaie premium, et des passes de combat sont en préparation pour les saisons à venir.

Skull and Bones est une expérience moyennement agressive qui n’apporte rien de nouveau avec une pincée de grandes promesses pour l’avenir.

Skull and Bones est désormais disponible sur Ubisoft Connect, Epic Games Store, Xbox Series X|S et PlayStation 5 pour 69,99 $. Il est également disponible sur le service d’abonnement Ubisoft+. Cet examen a été réalisé sur une copie PC du jeu fournie par l’éditeur. Un essai de huit heures pour le jeu est actuellement disponible pour essayer ici .