SpaceX est sur la bonne voie pour lancer un niveau record de satellites Starlink plus tard dans la journée

Il ne s’agit pas d’un conseil en investissement. L’auteur n’a aucune position dans aucun des titres mentionnés.

Après une brève pause, et en attendant que les agences gouvernementales libèrent la rampe de lancement de Starship pour de futurs lancements, SpaceX a repris ses lancements Starlink avec la fusée Falcon 9. La société a lancé son dernier lot de satellites Starlink de deuxième génération depuis la Californie plus tôt dans la journée et prévoit de le poursuivre avec un lancement en soirée depuis le Cap en Floride. Le dernier lot de lancements est plutôt unique car il présente le plus grand nombre de nouveaux satellites lancés par SpaceX à ce jour.

Le dernier Starlink de SpaceX lance des indices sur des mises à niveau potentielles de la fusée Falcon 9

Les derniers lancements Starlink de SpaceX sont assez différents de ceux qui ont marqué le début de la construction de la constellation. Au début, il y avait souvent 60 satellites Starlink par lancement, permettant à SpaceX de développer rapidement sa constellation de milliers de petits satellites Internet. Cependant, depuis les trois années d’exploitation de Starlink, les satellites et les exigences des utilisateurs ont changé, obligeant SpaceX à mettre à niveau son réseau Internet.

De plus, SpaceX a fait un gros pari sur la fusée Starship en associant ses satellites de deuxième génération à la fusée super lourde. Starship est la plus grande fusée au monde en termes de charge utile, et les satellites de deuxième génération de SpaceX sont également nettement plus gros que leurs prédécesseurs, ce qui rend les deux parfaitement compatibles.

Cependant, Starship est actuellement cloué au sol alors que les responsables de la Federal Aviation Administration (FAA) et du Fish and Wildlife Service (FWS) continuent d’évaluer la rampe de lancement de Boca Chica pour un autre test de lancement. En conséquence, SpaceX a été contraint de s’appuyer sur le Falcon 9 pour ses satellites Starlink de deuxième génération , ce qui a limité la capacité de l’entreprise à lancer autant de satellites en orbite terrestre basse (LEO) qu’elle le pourrait avec la fusée plus grosse.

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– SpaceX (@SpaceX) 29 octobre 2023

Les satellites Starlink de première génération ont été suivis par les satellites Gen 1.5, ce qui a réduit le nombre de satellites lancés par Falcon 9 à environ 54 contre 60 auparavant. Ensuite, SpaceX a de nouveau amélioré les satellites, et les satellites Gen 2 ont vu le nombre de satellites augmenter davantage. passer de 54 à 21-22.

Le lancement du Falcon 9 d’aujourd’hui est le premier des deux prévus depuis les côtes est et ouest des États-Unis. La fusée a décollé de la station spatiale Vandenberg en Californie tôt le matin, heure locale, avec un lot de 22 satellites Starlink vers LEO. SpaceX a confirmé peu après le lancement que les satellites avaient été déployés et, au moment de la publication, la société s’était engagée à lancer Starlink depuis la station spatiale de Cap Canaveral en Floride. Sa fusée Falcon 9 destinée au lancement californien semble dédiée aux missions Starlink puisqu’elle dispose de six lots Starlink et d’un satellite de la Space Development Agency.

Selon SpaceX, le prochain lancement de Starlink fera voler un lot de 23 satellites. Ce sera la deuxième fois que le Falcon 9 fera voler autant de satellites de deuxième génération, le premier vol ayant lieu plus tôt ce mois-ci, le 22. Les changements qui lui ont permis de lancer un satellite Starlink supplémentaire avec le Falcon 9 sont incertains puisque les derniers flux en direct de SpaceX sur X (anciennement Twitter) fournissent peu de détails sur le poids de la charge utile ou les performances.

SpaceX a établi un nouveau record avec le Falcon 9 en janvier en lançant une charge utile Starlink pesant 17 400 kilogrammes. Ce lancement concernait les satellites Starlink v1.5, et depuis lors, SpaceX a apporté plusieurs mises à niveau au Falcon 9. Il a révélé une de ces mises à niveau en mai, soulignant que les améliorations de performances du Falcon 9 lui ont permis d’atterrir sur terre pendant toutes les futures missions avec équipage.

L’atterrissage d’un propulseur de fusée de premier étage nécessite que les ingénieurs laissent un peu de carburant dans le réservoir pour allumer les moteurs en vue du retour en arrière et des brûlures à l’atterrissage. Un atterrissage terrestre, qui nécessite généralement qu’une fusée voyage plus loin, nécessite également plus de carburant, et les améliorations de la marge de performance permettent au Falcon 9 d’obtenir plus de performances avec une quantité de carburant similaire.