« La version tennis de la Beatlemania » – John McEnroe à propos des « centaines de filles » encourageant Bjorn Borg à Wimbledon

John McEnroe se souvient que Bjorn Borg avait fait sensation à Wimbledon lorsque « des centaines de filles » avaient couru vers lui après son match. L’Américain a à juste titre surnommé cet incident l’équivalent tennistique de la « Beatlemania ».

McEnroe et Borg ont forgé une intense rivalité tout au long des années 1970 et au début des années 1980. Cependant, cette compétition a été interrompue après seulement 14 matches lorsque le Suédois a annoncé de manière stupéfiante sa retraite en 1981, à seulement 26 ans.

Tout au long de ces 14 matches, les deux anciens n°1 mondiaux ont remporté la victoire en sept matches chacun. Neuf de ces rencontres se sont déroulées lors de finales de tournois, dont quatre en tournoi du Grand Chelem et McEnroe en a remporté trois.

Dans le dernier épisode du podcast « SmartLess », John McEnroe a partagé une anecdote sur le moment inoubliable où Bjorn Borg a fait sensation à Wimbledon. La légende du tennis américain se souvient très bien d’avoir été témoin de la performance fascinante du Suédois au All England Lawn Tennis & Croquet Club.

McEnroe a révélé qu’il avait été stupéfait en voyant Borg captiver sans effort le cœur de « centaines de filles », tout en comparant cette atmosphère à la frénésie emblématique de la Beatlemania.

«Je suis allé à Wimbledon quand j’avais 18 ans. J’étais prêt à jouer chez les juniors et j’ai percé, je me suis qualifié et j’ai atteint les demi-finales du tableau principal. Cela a complètement changé ma vie », a déclaré McEnore.

« Je n’ai pas réalisé ce que signifiait Wimbledon sauf quand j’ai vu mon gars, vous avez mentionné mon grand rival, Bjorn Borg et je me souviens de l’avoir vu jouer quelques matchs quand j’avais 15 ans avant d’y jouer et comme des centaines de filles couraient sur le tribunal. Et c’était comme : « Oh mon Dieu ! C’est comme la version tennis de la Beatlemania. J’y vais, je veux être joueur de tennis. D’une manière ou d’une autre, je dois l’obtenir », a-t-il ajouté (24 :40).

« Il aimait continuer à me pousser » – Bjorn Borg à propos de John McEnroe

Bjorn Borg a pris la décision de se retirer du sport au sommet de sa carrière après sa défaite en finale de l’US Open 1981 contre John McEnroe .

Borg, alors âgé de 25 ans, était tellement bouleversé qu’il n’a même pas attendu la cérémonie de présentation et a décidé de mettre un terme à sa carrière. Sa quatrième défaite en finale de l’US Open l’a empêché de réaliser un Grand Chelem en carrière, après avoir également connu des défaites lors des matches pour le titre en 1976, 1978 et 1980.

Lors d’une interaction avec Vijay Amritraj , un de ses amis depuis plus de cinquante ans, au Leela Palace, Borg a rappelé comment McEnroe l’avait ardemment encouragé à continuer à jouer au tennis, soulignant l’importance de leur rivalité fascinante. Il est devenu évident que McEnroe prospérait grâce à l’esprit de compétition qui les unissait, car celui-ci servait de catalyseur pour sa croissance et son développement personnels.

« Après mon départ, nous avons joué une exposition à Tokyo. Il (McEnroe) est venu vers moi et m’a dit « tu ne peux pas arrêter de jouer ». J’ai demandé « pourquoi pas ». Il a dit « parce que j’ai besoin de toi là-bas ». Il aimait continuer à me pousser. Il a apprécié ça et c’était très important pour lui », a déclaré Bjorn Borg.

Bjorn Borg a fait un retour dans ce sport en 1991, cependant, il n’était plus le même joueur qu’au moment de sa retraite initiale. Le 11 fois champion du Grand Chelem a été vaincu lors des 12 matches disputés entre 1991 et 1993, ce qui l’a finalement conduit à sa retraite définitive.