« Terrible coéquipier » : Josh Hart se moque en plaisantant de Julius Randle après que le All-Star des Knicks ait opté pour une opération de fin de saison 

Malgré l’ambiance sombre qui entoure l’équipe, l’annonce par l’attaquant vedette des New York Knicks Julius Randle de subir une opération à l’épaule droite de fin de saison jeudi a été un coup dur. Cependant, dans un effort pour alléger l’atmosphère dans le vestiaire, l’ailier des Knicks Josh Hart n’a pas pu s’empêcher de faire une blague.

Le 27 janvier, lors de la victoire 125-109 des Knicks contre le Heat de Miami à domicile, Randle a subi une luxation de l’épaule droite à 4:27 de la fin du match. Alors qu’il se dirigeait vers le panier, il a été rencontré par la recrue du Heat Jaime Jaquez Jr. qui a tenté de tirer une charge, entraînant une dure chute pour Randle.

Malgré sa blessure, Randle a consacré plus de deux mois à se réadapter sans relâche afin d’être prêt pour les séries éliminatoires. Malheureusement, il n’a constaté qu’une amélioration minime et selon diverses sources, plusieurs médecins lui ont déconseillé de revenir cette saison en raison des incertitudes entourant son épaule.

Afin de protéger l’avenir à long terme du triple All-Star, il était nécessaire de ne pas précipiter son retour et d’opter plutôt pour une intervention chirurgicale. Cette décision prolongera son délai de rétablissement d’au moins cinq mois.

Jeudi, Hart a été interrogé pour savoir s’il sympathisait avec Julius Randle « à un niveau personnel » en raison de ses tentatives continues de faire un retour infructueuses. Plutôt que de donner une réponse sérieuse, le joueur de 29 ans a fait remarquer de manière ludique qu’il se sentait désolé pour le reste des Knicks parce que Randle avait élevé leurs attentes uniquement pour les décevoir.

«Je compatis parce qu’il nous a tenus dans le vent pendant deux mois. Terrible coéquipier, terrible être humain », a déclaré Hart.

Malgré cela, Hart a fourni une réponse plus sombre, discutant des malheureuses blessures de Randle au cours des deux saisons précédentes. Il a également exprimé sa confiance dans la capacité de son coéquipier à rebondir et à performer à un niveau élite au cours de la saison à venir.

« En tant que compétiteurs et joueurs de cerceau, vous ne voulez jamais que votre saison se termine sur une blessure », a déclaré Hart. « Donc, nous savons que c’est une chose difficile pour lui. Évidemment, il n’a pas pu terminer l’année dernière en pleine santé, et il jouait très bien et avait un bon rythme. Donc, c’était vraiment malheureux.

« Mais maintenant, pour lui, il s’agit simplement de réussir sa rééducation et de s’améliorer cette intersaison, et il reviendra l’année prochaine meilleur que cette année. »

Perspectives positives de Julius Randle sur les progrès de la réadaptation

Jeudi, Julius Randle a évoqué son choix de se faire opérer, mentionnant que malgré sa forte envie de revenir pour son équipe, il n’y avait pas d’autre solution pour améliorer son état.

« Je crois en cette équipe et je voulais essayer », a déclaré Randle. « Malheureusement, cela n’a pas fonctionné. C’est une pilule difficile à avaler, mais c’était ma seule option à ce stade. Ça n’allait pas bien… « C’est frustrant, mais je suis en paix sachant que j’ai tout essayé. »

Les Knicks (45-31) connaissent actuellement leur meilleure saison en termes de pourcentage de victoires (.592) depuis la saison 2012-13 (.659). De plus, ils ont renforcé leur effectif avec plusieurs ajouts clés avant la date limite des échanges, comme l’attaquant polyvalent OG Anunoby et le tireur d’élite Bojan Bogdanovic. En conséquence, ils semblent bien préparés pour une campagne éliminatoire réussie.

Malgré la présence de Randle, New York a réussi à maintenir une performance moyenne avec un bilan de 16-14, comparé à son bilan de 29-17 lorsqu’il est sur le terrain.

Malgré l’opération chirurgicale de fin de saison de l’attaquant vedette, les Knicks pourraient encore avoir du mal à avoir un impact sérieux à l’Est. Cependant, il est toujours possible que Jalen Brunson et ses coéquipiers puissent surmonter l’état décevant de la conférence et remporter une ou deux victoires en séries éliminatoires.