« Pour me voir dans un lieu d’histoire, je pense que c’est trop tôt pour le faire » : Quand Steffi Graf a battu Arantxa Sanchez Vicario pour remporter son 20e Grand Chelem

Selon Steffi Graf, elle a pris conscience très tôt de ses réalisations historiques.

L’Allemande a remporté son 20e titre en simple du Grand Chelem aux Championnats de Wimbledon 1996, après avoir déjà remporté un 19e Majeur record à Roland-Garros plus tôt cette année-là.

Bien qu’elle soit tête de série première, Steffi Graf n’a perdu aucun set jusqu’en demi-finale. Elle a battu Ludmila Richterova, Nathalie Baudone, Nicole Arendt, la 16e tête de série Martina Hingis et la sixième tête de série Jana Novotna.

Après avoir battu la 12e tête de série Kimiko Date 6-2, 2-6, 6-3, Graf s’est qualifiée pour la finale où elle est sortie victorieuse avec une victoire 6-3, 7-5 sur sa rivale et quatrième tête de série Arantxa Sanchez Vicario. Il s’agissait de son septième titre à Wimbledon et de son 20e titre en simple du Grand Chelem, faisant d’elle la première joueuse à réaliser cet exploit impressionnant.

Après le match, Graf a exprimé sa surprise d’avoir remporté 20 tournois majeurs, déclarant qu’elle n’avait jamais prévu un tel exploit. Elle a également mentionné qu’il était encore trop tôt pour qu’elle puisse pleinement saisir l’ampleur de l’histoire.

«C’est quelque chose que je n’aurais jamais imaginé pouvoir faire. C’est tout simplement incroyable pour moi de voir comment se sont déroulées ces dernières années et comment j’ai toujours été capable d’être à la hauteur. Mais pour me voir dans un lieu historique, je pense que c’est un peu trop tôt pour moi », a déclaré Graf cité par le New York Times.

En 1996, l’Allemande poursuit son succès en remportant l’US Open et en remportant trois victoires en Grand Chelem. Tout au long de l’année, Graf a dominé avec un record de 54 victoires sur 58 matches, remportant sept titres au total.

Malgré une disette de près de trois ans, Graf a finalement remporté sa dernière victoire en Grand Chelem à Roland-Garros en 1999, battant Martina Hingis en finale.

Une rivalité pour les âges : Steffi Graf contre Arantxa Sanchez Vicario à Wimbledon

Steffi Graf et Arantxa Sanchez Vicario se sont affrontées 36 fois, dont trois à Wimbledon.

En 1989, Graf et son adversaire se sont rencontrés pour la première fois au Major sur gazon lors des quarts de finale, au cours desquels Graf est sortie victorieuse avec un score de 7-5, 6-1. Elle a ensuite battu Martina Navratilova en finale et remporté le titre du tournoi.

Le duo s’est rencontré pour la deuxième fois à Wimbledon lors de la finale de 1995. Sanchez Vicario a pris rapidement les devants en remportant le premier set 6-4. Néanmoins, Graf a fait un retour et a remporté une victoire 4-6, 6-1, 7-5. Leur dernier match a eu lieu lors de la finale de Wimbledon en 1996, marquant leur dernière rencontre sur le terrain.