Les aliments ultra-transformés peuvent provoquer autant de dépendance que la cocaïne ou l’héroïne : nouvelle étude

Une nouvelle recherche compilant 281 études dans 36 pays différents a abouti à des détails choquants sur les aliments ultra-transformés et la dépendance. L’étude a révélé que jusqu’à 14 % des adultes sont dépendants de ces aliments. Plus d’une personne sur 10 considère que devenir dépendant signifie que c’est similaire à la nicotine, à la cocaïne ou à l’héroïne.

Cette méta-analyse a été dirigée par le professeur Ashley Gearhardt, de l’Université du Michigan. Gearhardt a également créé l’échelle de Yale Food Addiction en prenant en compte les mêmes critères que les experts utilisent pour diagnostiquer la dépendance à une substance.

Ils comprennent une consommation incontrôlable et excessive, des fringales et une consommation continue malgré des effets négatifs potentiels sur la santé.

L’étude sur l’addiction aux aliments ultra-transformés

La recherche a été publiée dans la revue BMJ où Gearhardt et les autres auteurs de l’étude ont écrit :

« La combinaison de glucides raffinés et de graisses que l’on trouve souvent dans les UPF semble avoir un effet supra-additif sur les systèmes de récompense cérébrale, supérieur à l’un ou l’autre des macronutriments seuls, ce qui peut augmenter le potentiel de dépendance de ces aliments. »

Chris van Tulleken, un autre auteur, a déclaré au Guardian :

« De nombreux UPF créent une dépendance chez de nombreuses personnes et lorsque les gens souffrent de dépendance alimentaire, c’est presque toujours aux produits UPF. »

Cependant, il n’a pas été possible de déterminer quels composés provoquaient une telle dépendance, contrairement à la nicotine contenue dans le tabac.

Cela peut être dû aux glucides ou aux graisses. Les sources naturelles contiennent l’un ou l’autre, mais les aliments ultra-transformés contiennent les deux ; cette combinaison pourrait donc être mortelle.

Dangers de la dépendance aux aliments ultra-transformés

Le sucre ou les glucides provoquent des fringales en général. À long terme, ces envies peuvent conduire à une dépendance.

Les glucides provoquent des pics de glycémie et des pics d’insuline, qui sont les déclencheurs de la prise de graisse. La consommation d’aliments ultra-transformés peut provoquer une obésité grave et un diabète sucré de type 2.

Le système de classification définit ces aliments comme des « formulations industrielles contenant cinq ingrédients ou plus ». Le sucre ajouté, les arômes artificiels et les colorants identiques font partie des additifs utilisés dans l’industrie alimentaire, mais ces aliments ne provoquent peut-être pas de dépendance chez tout le monde.

Chris van Tulleken dit :

« Les produits addictifs ne créent pas de dépendance pour tout le monde. Près de 90 % des personnes peuvent essayer l’alcool sans développer de relation problématique ; beaucoup peuvent essayer la cigarette ou même la cocaïne.

Il ajoute:

« Essayer d’arrêter les UPF maintenant, c’est comme essayer d’arrêter de fumer dans les années 1960. Demandez-vous : est-ce vraiment de la nourriture ? On peut vite passer de l’addiction au dégoût.

Les pires aliments ultra-transformés

Les aliments ultra-transformés courants sont :

• Céréales sucrées pour petit-déjeuner : contiennent des arômes ajoutés, du sucre, des édulcorants et des conservateurs.
• Soda : Contient du sucre, des édulcorants, de la caféine et des arômes synthétiques
• Chips aromatisées : contiennent du sel, de l’huile et des arômes
• Pain blanc : contient des arômes, des améliorants de panification et des agents levants
• Barre chocolatée : contient des colorants synthétiques et des arômes ajoutés
• Boissons glacées à la caféine : contiennent du sucre ajouté, des arômes artificiels et des colorants identiques.
• Boissons énergisantes : contiennent de la caféine, des agents aromatisants, des colorants et des conservateurs ajoutés.
• Barres granola aromatisées : contiennent du sucre ajouté, des agents aromatisants et des conservateurs.

Pour éviter des conséquences à long terme sur la santé, il est préférable d’éviter les aliments ultra-transformés. Optez pour des repas et des collations faits maison et d’origine naturelle.

Indranil Biswas est nutritionniste et entraîneur personnel diplômé en diététique et entraînement personnel avec une spécialisation en nutrition sportive et en musculation.

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