Quelle est la différence entre les touches « Entrée » et « Retour » ?

Le clavier Mac étendu a des touches « Retour » et « Entrée ». La plupart des claviers PC ont deux touches « Entrée », mais certains disent « Retour » à la place. Que se passe t-il ici? Nous regardons l’histoire derrière les clés.

Différence historique entre entrée et retour

Pour comprendre la différence entre Return et Enter, nous devons revenir à leurs origines.

La touche de retour arrière provient des machines à écrire. Sur les machines à écrire électriques (telles que la série IBM Selectric ), appuyer sur la touche de retour effectue un « retour chariot » qui ramène le chariot (l’ensemble de rouleaux qui maintient le papier sur lequel vous tapez) au début de la ligne. Il fait également tourner le rouleau de sorte que le papier avance d’une ou deux lignes à la fois (appelé « saut de ligne »). C’est ainsi que vous commencez à taper sur une nouvelle ligne.

La touche Entrée remonte aux premiers terminaux informatiques à écran vidéo lorsqu’il est devenu nécessaire de faire la distinction entre l’ ajout d’un retour chariot à un champ de formulaire et la soumission des informations elles-mêmes. « Entrée » dans ce cas signifie envoyer des données à l’ordinateur après avoir entré la valeur. L’entrée provient également des claviers numériques d’ordinateur, qui proviennent de machines à calculer et d’appareils de saisie de données. Dans ce contexte, il est souvent utilisé comme équivalent du signe égal (« = ») ou de la touche « Total  » sur une machine à additionner, qui stocke le sous-total des valeurs saisies.

Mac et PC font les choses différemment

Sur un clavier PC Windows standard avec un pavé numérique, vous trouverez deux touches Entrée, une juste au-dessus de la touche Maj droite et une dans le coin inférieur droit du clavier dans le cadre du pavé numérique. Cette conception est apparue sur la plate-forme PC avec le clavier « Modèle M » à 101 touches en 1984.

Sur un PC Windows, ces deux touches renvoient le même code d’identification interne (« 13 » pour un retour chariot), ce qui signifie que la plupart des programmes ne les distinguent pas. Cependant, en interne, ils renvoient des codes de localisation différents , ce qui signifie qu’un programme correctement écrit peut faire la différence s’il le souhaite.

Certaines applications Microsoft Office et diverses applications Adobe gèrent les deux touches Entrée différemment selon le contexte. En règle générale, Enter sur le corps principal du clavier envoie un retour chariot (nouvelle ligne), tandis que Enter sur le pavé numérique est utilisé pour envoyer des données à l’entrée, comme si vous appuyiez sur le bouton OK. Mais cela peut facilement changer en fonction du contexte du logiciel.

Sur un Mac, vous verrez la touche « Retour » dans la partie alphanumérique principale du clavier et la touche « Entrée » dans la zone du pavé numérique des claviers étendus. Cet arrangement est apparu pour la première fois sur le clavier Apple Lisa en 1983 et a été transféré sur le pavé numérique Mac en 1984 et sur le clavier étendu Mac Plus en 1986.

Sur un Mac, les touches Entrée et Retour ont deux codes ASCII différents (36 et 76), et tout comme sur un PC, de nombreuses applications les traitent comme la même clé, mais certaines applications les traitent différemment. Si votre clavier n’a pas de pavé numérique, la touche Entrée peut également indiquer Entrée. Pour que la touche de retour agisse comme Entrée, appuyez sur Fn + Retour.

Ainsi, nous nous retrouvons avec une conclusion insatisfaisante. Enter et Return ne sont pas identiques l’un à l’autre, chacun remplissant des fonctions différentes selon le contexte. Ce sont deux clés différentes, et pourtant elles font souvent la même chose. En fin de compte, leur valeur réside dans leurs différentes dispositions sur le clavier – cependant, pensez-y, quand une disposition de clavier standard a-t-elle jamais eu un sens ?