L’héritage de Venus et Serena Williams : 5 joueuses d’origine afro-américaine inspirées par le duo pionnier | Le mois de l’histoire noire

Venus et Serena Williams ont illuminé le monde du tennis depuis leur première apparition sur le terrain. Ensemble, ils ont remporté tous les grands titres du circuit WTA et ont inspiré toute une génération d’athlètes afro-américains à se lancer dans le tennis.

Serena Williams est la seule joueuse à avoir remporté un Grand Chelem en carrière, c’est-à-dire à remporter les quatre titres majeurs, en simple et en double. Pendant ce temps, Venus Williams est devenue la toute première femme afro-américaine à atteindre le classement n°1 mondial de l’ère ouverte lorsqu’elle s’est hissée au sommet du classement WTA en février 2002.

Ensemble, les sœurs Williams ont ouvert les portes jusqu’alors fermées aux joueuses d’origine afro-américaine. Au fil des années, de nombreux joueurs de tennis afro-américains ont fait l’éloge des sœurs Williams.

Cela dit, revenons sur cinq joueuses d’origine afro-américaine qui se sont inspirées de Venus et Serena Williams :

#5 Parcs Alycia

Alycia Parks fait partie d’un jeune groupe d’Américains qui font de grands progrès dans le monde du tennis. Elle a attiré l’attention des fans avec son service puissant et ses coups de fond de court. Pour améliorer son jeu, Parks a souvent parlé de s’inspirer des sœurs Williams.

Lors d’une de ses conférences de presse à l’Open d’Australie 2024, Alycia Parks a avoué son souhait d’être aussi calme que Serena Williams dans certaines situations lors d’un match. Le joueur de 23 ans a salué la capacité de l’ancien numéro un mondial à ralentir le jeu pour absorber et s’imposer.

«Je dirais sans aucun doute son calme lorsqu’elle se trouve dans certaines situations. Lorsque les choses vont trop vite, elle va ralentir et repenser son service. C’est définitivement une de ses armes. Je regarde simplement son service et ensuite je me dis, d’accord, si elle a des problèmes, alors elle reviendra sur son jeu de service », a déclaré Parks.

« De la façon dont elle s’est comportée sur le terrain, elle est très concentrée. Elle ne se précipite pas. J’ai tendance à me précipiter un peu et c’est généralement à ce moment-là que je commence à faire boule de neige. Je dois donc ralentir et procéder point par point », a-t-elle ajouté.

#4 Christophe Eubanks

L’impact de Venus et Serena Williams sur les athlètes afro-américains ne se limite pas à la tournée WTA. Christopher Eubanks est un excellent exemple de la façon dont les sœurs Williams ont également été des pionnières pour les athlètes masculins. En fait, Eubanks a eu une fois la chance de s’entraîner avec Serena et a été impressionnée par sa concentration « de type laser », la surnommant la GOAT.

Eubanks a eu une séance de frappe avec Serena Williams à la Mouratoglou Tennis Academy en 2022 et a expliqué à quel point le 23 fois champion du Grand Chelem était sollicité.

«Je n’ai jamais vu une concentration de type laser comme lorsque je m’entraînais avec Serena Williams. De plus, cela m’a permis d’être beaucoup plus concentré. « Nous pouvons aller nous entraîner avec nos pairs, c’est évidemment notre travail et notre façon de gagner notre vie, mais la façon dont elle peut composer sur chaque balle est quelque chose qui, à mon avis, manquerait dans ma propre pratique », a déclaré Eubanks sur Podcast de la radio de tennis ATP.

« Quand vous affrontez un gars et que vous ratez un ballon, personne ne dira rien », a-t-il ajouté. «Mais Serena est la CHÈVRE. Je ne veux pas vraiment rater des balles quand je m’entraîne avec elle.

#3 Frances Tiafoe

Frances Tiafoe est devenue l’une des porte-drapeaux les plus en vue du tennis américain sur le circuit ATP. Au 16e rang mondial, Tiafoe est actuellement l’Afro-Américain le mieux classé du circuit ATP. Comme la plupart de ses compatriotes, il a été motivé par les sœurs Williams.

Tiafoe a félicité Venus et Serena Williams pour leur sens des affaires et leur force mentale qui ont persisté non seulement sur la tournée WTA, mais aussi dans le monde des affaires pendant une longue période. Serena Williams a pris sa retraite du sport en 2022 à l’âge de 41 ans, tandis que Venus Williams est toujours une joueuse active à 43 ans.

« Je le dis tout le temps, mais j’admire vraiment les sœurs Williams et j’ai beaucoup appris d’elles », a-t-il partagé. « Ils ont eu tellement de longévité dans ce secteur et pas seulement dans le tennis, mais ils ont vraiment bâti des entreprises et une marque pour eux-mêmes en dehors du tennis. C’est incroyable. Il faut certainement de la force mentale pour être qui ils sont », a déclaré Tiafoe à Fox Sports dans une interview en 2023.

#2 Coco Gauff

Coco Gauff a captivé l’imagination du monde du tennis lorsqu’elle est devenue championne du Grand Chelem à l’âge de 19 ans à l’ US Open 2023 . La numéro 3 mondiale fait partie des rares jeunes joueuses afro-américaines à avoir eu le plaisir de jouer avec et contre l’une des sœurs Williams.

Gauff a joué contre Venus Williams aux championnats de Wimbledon 2019 et à l’Open d’Australie 2020 et s’est associé avec elle pour le double à Roland-Garros 2021. Gauff a toujours considéré les sœurs Williams comme ses modèles et, avant sa campagne à l’US Open 2023, elle les a remerciées d’être son guide.

« Ma citation préférée est « Si vous visez la lune, vous pourriez atterrir parmi les étoiles. » Je pense qu’avoir ces modèles et cette représentation est très important », a déclaré Gauff.

«Pour moi, les sœurs Williams étaient ça. Ce sont aussi des gens vraiment formidables. J’ai pu jouer en double avec Vénus et contre elle. Sans Serena et Venus, je ne jouerais pas au tennis », a-t-elle ajouté.

#1 Naomi Osaka

Naomi Osaka a affronté Venus et Serena Williams à plusieurs reprises sur la tournée WTA. En fait, elle a battu Serena Williams lors de la course au titre de l’US Open 2018 pour remporter son premier titre du Grand Chelem. Les Japonaises ont rendu hommage à Serena avant sa dernière campagne à l’US Open en 2022.

Dans une interview avec ESPN, Osaka a salué Serena comme la « plus grande force » du tennis et l’a remerciée, ainsi que Venus et la famille Williams, d’avoir diffusé le sport dans des endroits qui n’en avaient jamais entendu parler.

« Elle a fait découvrir ce sport à des personnes qui n’avaient jamais entendu parler du tennis. Je pense que je suis le produit de ce qu’elle a fait. Je ne serais pas là sans Serena, Vénus et toute sa famille. Je lui suis très reconnaissante. J’essayais aussi de trouver comment résumer cela avec des mots. Je pense honnêtement qu’elle est la plus grande force du sport », a déclaré Osaka.