« Je n’allais pas le surpasser » : Brian Shaw s’ouvre sur Shaquille O’Neal, l’équation abrasive de Kobe Bryant causée par le personnage du « grand gars »

Les histoires de Shaquille O’Neal et Kobe Bryant sont infinies. Leur drame était bien documenté et les histoires font partie de la tradition de la NBA. Brian Shaw a été aux premières loges des combats entre superstars lorsqu’il jouait pour les LA Lakers. Il a récemment participé au podcast de Paul George et a raconté certaines des fois où les deux stars se sont affrontées à Los Angeles.

Shaw a joué avec O’Neal à Orlando avec le Magic avant que les deux ne se réunissent à Los Angeles. Il savait comment les joueurs permettraient à O’Neal de prendre le devant de la scène.

« Maintenant, tout le monde, à l’exception de Kobe, qui jouait avec Shaq allait toujours s’en remettre à lui. C’est votre équipe, vous le grand gars. Il allait avoir la plus grande maison, le plus grand nombre de voitures, vous n’alliez le surpasser dans aucun domaine. Nous nous en sommes nourris et Kobe ne l’avait pas », a déclaré Shaw.

Les deux légendes des Lakers se demandaient toujours qui était le meilleur chien de l’équipe. Ils étaient même perturbés lorsqu’on annonçait l’un plutôt que l’autre.

« Il y avait une proximité entre eux quand cela passait entre les lignes. Mais il y avait aussi de la compétitivité. Aussi insignifiant que cela puisse paraître, si les matchs étaient diffusés à la télévision nationale et qu’ils disaient que c’est Shaq et les Lakers contre Allen Iverson et les Sixers, alors Kobe se fâcherait. Ou s’ils disaient Kobe et les Lakers, alors (Shaq) se mettrait en colère », a déclaré Shaw.

Qu’est-ce qui a déclenché le bœuf de Kobe et Shaq ?

La tension initiale commencerait avant la saison. Personne n’a égalé l’éthique de travail légendaire de Bryant. La grande légende de la NBA ne prenait jamais de jours de congé et travaillait tout aussi dur pendant l’intersaison pour perfectionner son métier. O’Neal n’était pas du même état d’esprit qui a créé des débuts de saison difficiles à Los Angeles.

« Shaq n’arriverait pas en forme et Kobe dirait : ‘J’ai travaillé comme un fou et ton gros cul va arriver au camp d’entraînement hors de forme et en surpoids’ ? C’est là que tout commencerait. Mais une fois que les matchs auraient commencé et que nous serions entre les lignes, ils s’occuperaient de leurs affaires », a déclaré Shaw.

Les deux hommes ont suffisamment résolu leurs différences pour mener l’une des grandes courses dynastiques de l’histoire de la NBA. Ils ont réussi à mettre suffisamment leurs différences de côté pour remporter trois championnats NBA consécutifs de 2000 à 2002.

O’Neal a remporté le titre de MVP de la finale au cours des trois saisons. Quelque chose qui a rongé Bryant. Les deux se sont séparés lorsque O’Neal est parti en 2004 pour le Miami Heat . Il remportera ensuite un titre à South Beach avec Dwyane Wade en 2006.

Pour ne pas être en reste, Bryant a remporté des titres consécutifs avec les Lakers en 2009 et 2010. Bryant a été nommé MVP de la finale à deux reprises.