Qu’est-ce qu’E-Ink ? Comment ça marche et pourquoi chaque fan d’ebook en a besoin

Les liseuses, comme le Kindle d’Amazon, ne peuvent faire qu’une chose, mais le font très bien : elles facilitent la lecture de livres numériques, tout comme la lecture de livres papier. Leurs écrans ressemblent à du papier, sont visibles sous tous les angles et en plein soleil, et ont une autonomie mesurée en semaines.

Mais comment fonctionnent ces écrans e-ink ? Qu’est-ce qui les rend tellement meilleurs pour la lecture? Comment gèrent-ils une autonomie aussi impressionnante ? Et devriez-vous investir dans un vous-même? Voici tout ce que vous devez savoir.

Qu’est-ce qu’E-Ink ?

E-Ink est une technologie d’affichage qui reproduit l’apparence de l’encre imprimée sur du papier. Ainsi, la plupart de ces écrans ne sont qu’en noir et blanc. Cependant, les liseuses couleur deviennent de plus en plus populaires. Nous avons également vu E Ink (la société) lancer la Gallery 3, une nouvelle liseuse électronique offrant un temps de mise à jour des couleurs plus rapide et une résolution d’écran améliorée.

Le premier appareil à disposer d’un écran E-Ink était le Librie de Sony, un lecteur électronique sorti uniquement au Japon en 2004. La principale raison de son échec à être largement adopté était son prix élevé et un format de fichier avec DRM lourd qui a fait son les livres électroniques expirent après 30 jours.

Ce n’est que lorsqu’Amazon a sorti le Kindle fin 2007 qu’E-Ink a vraiment décollé. Comme le Librie, il disposait d’un écran de 800 x 600 pixels capable d’afficher quatre niveaux de gris. Le contraste n’était pas incroyable, mais il vous permettait de transporter une bibliothèque entière de livres numériques partout où vous alliez, alors il s’est propagé.

La technologie E-Ink a parcouru un long chemin depuis lors. L’Amazon Kindle Paperwhite de onzième génération et l’Amazon Kindle Oasis, les meilleurs Kindle d’Amazon, disposent désormais d’écrans haute résolution avec jusqu’à 300 pixels par pouce, 16 niveaux de gris, un contraste considérablement accru, une technologie de police améliorée et un rétroéclairage.

Bien sûr, les Kindles ne sont pas les seuls appareils à utiliser les écrans E-Ink. Il y a eu de nombreux concurrents au fil des ans, notamment Sony, Barnes and Noble, Kobo et Bookeen. Même certains smartphones utilisaient cette technologie dans le passé. Cependant, les écrans E-Ink ne se limitent pas aux seuls appareils portables. Ils sont utilisés dans les appareils portables tels que les montres-bracelets et les cartes d’identité, la signalisation électronique, les moniteurs et les cartes à puce.

Mais en fin de compte, les liseuses électroniques ont toujours été – et continueront d’être – l’objectif principal d’E-Ink, l’option la plus populaire étant le Kindle et ses variantes.

E-Ink contre E-Paper

Avant de continuer, nous devons faire la distinction entre E-Ink et E-Paper. Les deux peuvent sembler identiques, mais il y a certaines nuances que vous devez connaître.

E-Paper est tout type d’affichage qui émule l’apparence du papier, et quelques technologies différentes relèvent de ce parapluie. En règle générale, les écrans E-Paper sont réfléchissants plutôt qu’émissifs, ce qui signifie qu’ils s’appuient sur des sources lumineuses externes plutôt que d’émettre leur propre lumière (comme les écrans LCD ou OLED).

En d’autres termes, E-Ink n’est qu’un type spécifique de technologie E-Paper.

La smartwatch Pebble est sans doute l’exemple le plus populaire d’un écran E-Paper qui n’utilise pas E-Ink. Au lieu de cela, il utilise un écran à cristaux liquides incroyablement basse consommation avec une couche réfléchissante qui ressemble à du papier. D’autres technologies incluent Mirasol et Electrowetting, mais celles-ci ont généralement été reléguées à une utilisation de niche.

Comment fonctionne l’encre électronique ?

Dans un écran E-Ink, un liquide clair suspend des millions de minuscules capsules remplies de pigment noir et blanc. Le pigment noir est chargé négativement, tandis que le pigment blanc est chargé positivement, et la couche fluide est prise en sandwich entre deux couches d’électrodes divisées en régions. Chaque région est un « pixel » dans l’affichage.

Tout ce processus s’appelle l’électrophorèse . Selon la façon dont les couches d’électrodes sont chargées, le rapport de pigment dans chaque région change, et ce rapport est ce qui produit différents degrés de niveaux de gris sur l’écran.

Ainsi, lorsque l’électrode inférieure crée un champ électrique positif, le pigment blanc chargé positivement est poussé vers le haut de la couche de fluide, masquant ainsi le pigment noir chargé négativement qui se déplace vers le bas de la couche de fluide. Ensemble, tout le pigment blanc apparaît comme un seul pixel blanc.

Inversement, lorsque l’électrode inférieure génère un champ électrique négatif, le pigment noir chargé négativement est poussé vers la surface de la capsule, masquant ainsi le pigment blanc. Cela se traduit par un pixel noir à l’écran.

Mais lorsque l’électrode inférieure crée à la fois des champs électriques positifs et négatifs, un mélange de pigment noir et blanc est poussé à la surface de la capsule, ce qui donne une nuance de gris qui peut être plus foncée ou plus claire selon la quantité de blanc et de noir. afficher pour ce pixel.

Contrairement à un écran à cristaux liquides, qui nécessite une alimentation constante pour conserver le contenu de l’affichage à l’écran. E-Ink ne nécessite que de l’énergie pour changer la polarité des électrodes sur une base par région. Cela signifie que votre liseuse ne consomme de l’énergie que lorsqu’elle tourne les pages, et c’est ainsi qu’une liseuse peut durer jusqu’à un mois avec une seule charge.

Les appareils E-Ink peuvent réduire encore plus la consommation d’énergie en ne changeant que les pixels qui doivent être changés par tour de page. En d’autres termes, si un pixel particulier reste noir d’une page à l’autre, rien ne doit changer, donc le lecteur ne consomme pas d’énergie.

Cependant, au fil du temps, certains pixels peuvent se coincer et refuser de changer même avec une nouvelle polarité, ce qui entraîne une empreinte de texte qui reste même après que la page a été tournée. Ce phénomène est connu sous le nom de « ghosting » et est généralement corrigé par une actualisation complète de la page. C’est pourquoi, de temps en temps, l’écran clignote complètement en noir, puis en blanc, puis revient à la page que vous consultez.

De plus, les écrans E-Ink ne se limitent pas aux liseuses. Il est possible de créer vos propres projets fascinants avec un écran e-ink.

Avantages et inconvénients de l’encre électronique

Bien que E-Ink soit un excellent écran pour de nombreuses applications différentes, ce n’est toujours pas une solution universelle pour les besoins d’affichage à faible coût. Voici quelques-uns des avantages et des inconvénients d’E-Ink pour différentes applications.

Avantages

1. Faible consommation : En raison de leur fonctionnement, les lecteurs E-Ink sont comparés aux écrans rétroéclairés ; Les appareils E-Ink consomment environ 40 % d’énergie en moins

2. Moins de fatigue oculaire : Alors que les liseuses produisent une bonne quantité de lumière bleue, c’est beaucoup moins que ce que produisent les écrans LCD et OLED. Vous pouvez lire plus longtemps sans ressentir de fatigue oculaire sur les liseuses.

3. Expérience semblable à celle du papier : rien ne peut remplacer la sensation d’un livre papier, mais les liseuses s’en rapprochent raisonnablement, du moins en apparence. Cela signifie que la lecture sur un semble plus naturelle que la lecture sur un écran d’ordinateur (même si les deux sont numériques).

Désavantages

1. Taux de rafraîchissement/mises à jour lents : De nombreuses améliorations ont été apportées aux liseuses au fil du temps, mais elles prennent encore beaucoup de temps à se rafraîchir par rapport aux appareils LCD et LED. Cela les rend inadaptés à la lecture d’animations et de vidéos. Néanmoins, les nouveaux appareils E-Ink, comme le Kaleido 3, seraient suffisamment réactifs pour lire des animations rapides et des vidéos de haute qualité.

2. Prix : Les écrans E-Ink sont assez chers par rapport aux écrans LCD, d’autant plus qu’ils augmentent en taille et en résolution. En effet, les écrans E-Ink sont produits par un nombre limité de fabricants qui ne peuvent pas profiter des économies d’échelle.

Alors qu’une liseuse standard telle que la Kindle Paperwhite d’Amazon coûte beaucoup moins cher que, disons, la Samsung Galaxy Tab, cette dernière peut être utilisée dans de multiples applications, contrairement à la Kindle, qui ne peut être utilisée que pour lire des livres électroniques. Cela signifie que les liseuses restent un achat de luxe pour la plupart des gens.

Qu’en est-il de la lecture dans le noir ?

La nature réfléchissante d’E-Ink le rend parfait pour lire en pleine lumière, mais comme il ne peut émettre aucune lumière par lui-même, il ne peut pas être lu dans l’obscurité. Dans les modèles précédents, lire dans l’obscurité signifiait utiliser une lampe ou une autre source de lumière externe, comme vous le feriez avec un livre papier ordinaire.

De nos jours, les liseuses haut de gamme ont une fonction d’éclairage intégrée qui vous permet de lire dans l’obscurité. L’éclairage est également utile pendant la journée lorsque vous devez régler le contraste.

Plutôt que d’utiliser un rétroéclairage, la plupart des liseuses utilisent en fait des LED montées le long des côtés intérieurs de l’écran qui éclairent une fine couche de plastique translucide. Cela répartit la lumière uniformément sur toute la surface et rend toute la page lisible.

Pour faire court, cela signifie que vous pouvez lire dans le noir sans vous fatiguer les yeux comme vous le feriez sur un écran émettant de la lumière comme votre smartphone ou votre tablette.

Bien sûr, une énergie supplémentaire est nécessaire pour alimenter ces lumières intégrées, ce qui réduira sensiblement l’autonomie globale de la batterie de l’appareil. Au lieu de quatre semaines par charge, vous pourriez obtenir environ deux semaines.

Commencez à utiliser E-Ink dès maintenant

E-Ink est la technologie qui donne à votre liseuse des angles de vue fantastiques, une lisibilité en plein soleil et une autonomie incroyable. Avec un éclairage supplémentaire intégré à l’appareil, il vous permet même de lire la nuit sans vous abîmer les yeux.

Malgré les limites, E-ink a parcouru un long chemin au fil des ans et est désormais disponible sur de nombreux appareils, des liseuses aux tablettes multimédias. À long terme, l’achat d’un appareil à encre électronique est un investissement qui se rentabilise dans le temps.