Qui est le plus jeune golfeur de la LPGA ? Explorer l’âge de la prochaine superstar du golf féminin

Bella Simões n’a que neuf ans et a déjà tenté de se qualifier pour l’US Women’s Open de la LPGA. C’est arrivé mardi quand elle a pris le départ des qualifications de l’US Women’s Open à Pebble Beach, en Floride. Comme la vie l’aurait fait, elle a frappé la première balle de tout le tournoi.

Simões n’a pas pu avancer cette fois, affichant une carte de 23 au-dessus de la normale pour terminer T59. Il y avait 67 joueurs dans la compétition, dont seulement deux se sont qualifiés. Cependant, Bella Simões a montré une excellente technique de swing, vraiment remarquable pour quelqu’un de son âge. Elle a même réussi un birdie au 7e trou du premier tour.

Qualifying for the 2023 #USWomensOpen has officially begun!

Nine-year-old Bella Simoes hit the first shot.
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— U.S. Women's Open (@uswomensopen) May 9, 2023

D’origine brésilienne, Bella Simões a déjà un parcours important dans le golf. Elle a commencé à jouer à l’âge de deux ans et à concourir à l’âge de cinq ans. Elle est actuellement championne du monde junior et l’a été pendant trois années consécutives. Son entraîneur est Don Law, un ancien golfeur professionnel qui possède actuellement une académie de golf à Boca Raton, en Floride.

Il reste encore 24 tournois de qualification à l’US Women’s Open , dont deux dans l’État de Floride. Qui sait, peut-être que Bella Simões entrera dans l’un d’eux et nous pourrions la revoir dans un futur proche.

LPGA : La jeunesse l’emporte quoi qu’il arrive

Ce n’est un secret pour personne que dans le golf, en particulier dans le golf féminin, l’apparition de joueuses extrêmement jeunes est de plus en plus courante. Et pas seulement participer, mais gagner des tournois et être protagonistes.

Le meilleur prodige à ce jour est l’actuelle numéro deux du classement Rolex, Lydia Ko . La Kiwi est la plus jeune golfeuse à avoir remporté un tournoi du circuit de la LPGA, à l’âge de 15 ans, 4 mois, 3 jours (Open canadien féminin 2012). Elle était également la plus jeune à atteindre la première place du classement mondial (18 ans, 4 mois et 20 jours) en 2015.

Comme si cela ne suffisait pas, Lydia Ko est la plus jeune joueuse à avoir remporté un tournoi majeur de la LPGA (2015 The Evian Championship) et la plus jeune joueuse à dépasser les 2 millions de dollars de gains (2015).

D’autres joueurs ont impressionné dans un passé récent avec leur développement précoce. Lexi Thompson, actuellement classée n°7 mondiale, est toujours la plus jeune golfeuse à se qualifier pour l’US Women’s Open, à l’âge de 12 ans (2007). Avant Lydia Ko, elle détenait le record de la plus jeune gagnante du circuit de la LPGA, ayant gagné à 16 ans, 7 mois et 8 jours (Navistar LPGA Classic).

Brooke Henderson (8 ans) a remporté son premier tournoi du circuit LPGA alors qu’elle n’avait que 17 ans, 11 mois et 6 jours (Cambia Portland Classic 2015). Peu de temps après, à l’âge de 18 ans, elle est devenue la plus jeune gagnante du championnat PGA féminin KPMG, remportant ainsi son premier majeur.

Il est clair que la jeunesse est la force dominante du golf féminin. Voyons jusqu’où Bella Simões peut relever la barre et si elle devient, comme tout semble l’indiquer, la prochaine grande star de ce sport.