Pourquoi les oiseaux américains sont-ils renommés ? Des noms explorés au milieu de la répression du racisme
L’American Ornithological Society a annoncé mercredi son intention de changer le nom anglais de plusieurs espèces d’oiseaux aux États-Unis et au Canada. L’organisation a déclaré avoir décidé de le faire car certains surnoms sont « jugés offensants et exclusifs ». L’initiative doit débuter l’année prochaine avec un comité modifiant les noms de jusqu’à 80 espèces.
L’American Ornithological Society supervise les noms en anglais de plusieurs oiseaux depuis 1886. Mercredi, ils ont annoncé qu’ils supprimeraient les noms dérivés du nom d’une personne et identifieraient plutôt les espèces par leurs caractéristiques physiques ou leurs habitats.
Judith Scarl, directrice exécutive et PDG d’AOS, a déclaré dans un communiqué :
« En tant que scientifiques, nous travaillons à éliminer les préjugés scientifiques. Mais il y a eu des préjugés historiques quant à la façon dont les oiseaux sont nommés et à qui pourrait donner un nom à un oiseau en leur honneur. Les conventions de dénomination d’exclusion développées dans les années 1800, assombries par le racisme et la misogynie, ne fonctionnent pas pour nous aujourd’hui, et le moment est venu pour nous de transformer ce processus et de rediriger l’attention vers les oiseaux, là où ils appartiennent.
L’AOS a pris la décision de changer les noms après avoir reçu une pression croissante de la communauté des ornithologues amateurs. Beaucoup n’ont pas été impressionnés par la reconnaissance de personnages historiques racistes . Il faudra probablement « des mois et des années » à l’AOS pour achever le projet, car les noms de jusqu’à 260 oiseaux à travers l’Amérique et ses îles doivent être révisés.
Quelques noms d’oiseaux racistes qui vont changer
Il semble que l’AOS ait déjà lancé le processus. Le puffin d’Audubon, un oiseau originaire du sud-est des États-Unis , ne sera plus lié à John James Audubon, tristement célèbre pour être un propriétaire d’esclaves opposé à l’abolition et fondateur de la communauté des ornithologues amateurs de la ville de New York. Selon The Post, son nouveau nom devrait refléter son habitat côtier et ses ailes arrondies uniques.
La société a également renommé un oiseau qui s’appelle désormais le Canard à longue queue en raison de son ancien nom péjoratif.
En 2019, une proposition visant à renommer un oiseau des prairies a également été avancée en raison de son nom lié au général confédéré John P. McCown. La motion a été initialement rejetée. Cependant, en 2021, la société a donné au petit oiseau le nom de « Bruant à bec épais ».
Le Newser a révélé que plusieurs autres oiseaux, dont le colibri d’Anna, le pic de Lewis et le troglodyte de Bewick, recevront de nouveaux noms l’année prochaine.
L’organisation Bird Names For Birds a joué un rôle clé dans la décision de l’AOS de changer le nom des volailles . En 2020, le premier a rédigé une pétition demandant le changement des noms offensants.
Selon Erica Nol, biologiste à l’Université Trent, au Canada, un groupe diversifié de dix experts a été sélectionné pour envisager d’envoyer une pétition à l’AM.
Kenn Kaufman, une figure éminente des guides ornithologiques , a exprimé certaines inquiétudes quant à la décision de l’AOS de changer le nom de plusieurs volailles. Il a déclaré que l’approche oiseau par oiseau conduirait à des débats controversés sur les individus historiques et leurs mérites.
Cependant, il est finalement arrivé à la conclusion que nommer les animaux en fonction des caractéristiques de leur niche ou de leur habitat faciliterait l’identification des oiseaux.
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