Pourquoi le sénateur Bob Menendez est-il inculpé une deuxième fois ? Examen des accusations portées contre le démocrate du New Jersey dans une affaire de corruption

En 2023, le sénateur démocrate du New Jersey Bob Menendez, son épouse, Nadine Menendez, et trois hommes d’affaires du New Jersey ont été inculpés de multiples délits de corruption après une enquête du FBI qui a duré plusieurs années. L’acte d’accusation alléguait que le duo avait accepté des pots-de-vin de la part de l’homme d’affaires en échange de l’abus présumé de la position de Bob en tant que président de la commission sénatoriale des relations étrangères.

En échange de ces pots-de-vin, Bob Menendez aurait accordé des avantages à l’homme d’affaires ainsi qu’à des responsables gouvernementaux qatariens et égyptiens. Le mardi 5 mars, un grand jury a inculpé Mendez d’une douzaine de nouveaux chefs d’accusation, dont un complot visant à entraver la justice. Mendez a été accusé d’avoir dissimulé certains des pots-de-vin qu’il aurait reçus.

La saga Nadine et Bob Menendez

À la suite d’une enquête du FBI en septembre 2023, un acte d’accusation a été dévoilé, portant une pléthore d’accusations contre le sénateur Robert Menendez, son épouse Nadine Menendez et trois hommes d’affaires du New Jersey – Wael Hana, Jose Uribe et Fred Daibes – concernant leur participation à un système de corruption qui a duré plusieurs années. Selon le site Web officiel du DOJ, l’acte d’accusation alléguait :

« Menendez et son épouse, Nadine Menendez, ont accepté des centaines de milliers de dollars de pots-de-vin de la part de Hana, Uribe et Daibes en échange de l’accord de Menendez d’utiliser sa position officielle pour les protéger et les enrichir et au profit du gouvernement égyptien. »

Outre le gouvernement égyptien, ABC News a rapporté que l’acte d’accusation accusait également le sénateur d’avoir accordé des avantages au gouvernement du Qatar. Les stratagèmes présumés se sont déroulés de 2018 à 2023. Menendez a accordé une multitude de faveurs aux hommes d’affaires en question.

Le sénateur a notamment tenté de protéger un monopole commercial accordé à Hana par l’Égypte en faisant pression sur un haut responsable du ministère américain de l’Agriculture. Il a également tenté de perturber une affaire pénale du bureau du procureur général du New Jersey liée aux associés d’Uribe et une poursuite pénale fédérale du bureau du procureur américain contre Daibes.

Le couple a reçu des paiements sous diverses formes, notamment de l’argent liquide, une voiture de luxe, de l’or, des paiements pour le prêt hypothécaire de Nadine, une indemnisation d’emploi faible ou non présentée pour Nadine et des meubles de maison, entre autres objets de valeur. Lors d’une perquisition du FBI au domicile du couple en 2022, les autorités ont trouvé plus de 480 000 $ en espèces placés à divers endroits et plus de 70 000 $ en espèces dans le coffre-fort de Nadine.

Ils ont trouvé des enveloppes d’argent liquide contenant l’ ADN de Daibes et de son chauffeur ainsi que des meubles de Daibes et Hana. Ce n’était pas tout ; ils ont également trouvé dans le garage le véhicule de luxe qu’Uribe avait payé, ainsi que des lingots d’or d’une valeur de cent mille dollars.

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À l’époque, Bob et Nadine Menendez étaient individuellement inculpés d’un chef de complot en vue de commettre des pots-de-vin , d’un chef de complot en vue de commettre une fraude en matière de services honnêtes et d’un chef de complot en vue de commettre une extorsion sous couvert de droit officiel.

ABC News a rapporté que mardi, un acte d’accusation de remplacement émanant d’un grand jury avait introduit d’autres accusations contre le couple, notamment de complot en vue d’entraver la justice et d’entrave à la justice. Cela découle de l’allégation selon laquelle Bob Menendez et son épouse auraient tenté de dissimuler leur stratagème de corruption.

CBS News a rapporté que les procureurs ont accusé Nadine Menendez d’avoir rencontré José Uribe après la perquisition du FBI à son domicile. Au cours de cette réunion, Nadine aurait discuté des paiements effectués par Uribe pour sa décapotable Mercedes-Benz (prétendument un pot-de-vin) et l’aurait convaincu de dire aux enquêteurs que ces paiements étaient des prêts.

Cela a été fait après que Bob Menendez ait accepté d’influencer les poursuites contre un proche d’Uribe. Ce prétendu plan a échoué lorsque, la semaine dernière, Uribe a admis avoir donné la Mercedez à Nadine Menendez en échange des services de Bob Menendez. Le Guardian a cité les procureurs, qui ont écrit :

« En vérité et en fait, et comme Menendez le savait bien, Menendez avait eu connaissance à la fois du paiement de la société hypothécaire et des paiements de la voiture avant 2022, et il ne s’agissait pas de prêts, mais de pots-de-vin. »

CBS News a en outre rapporté que les deux hommes étaient également accusés d’avoir tenté de rembourser les pots-de-vin présumés qu’ils avaient acceptés. Ils auraient même émis des chèques déguisés en prêts et tenté de vendre des lingots d’or. En outre, le média a rapporté que le nouvel acte d’accusation accusait également Bob Menendez d’être un agent étranger non enregistré de l’Égypte qui avait tenté de fournir un financement militaire au pays .

Le nouvel acte d’accusation accuse également Bob d’avoir accepté un pot-de-vin pour aider l’entreprise Halal de l’un des hommes d’affaires . NBC News a rapporté que le nouvel acte d’accusation portait à 18 le nombre total d’accusations portées contre Bob Menendez.

Bloomberg a cité le sénateur qui a répondu à l’acte d’accusation en disant :

« Le gouvernement sait depuis longtemps que j’ai eu connaissance de prêts – et non de pots-de-vin – accordés à ma femme et que j’ai aidé à les rembourser. »

Il ajouta:

« Ces procureurs essaient de me faire céder simplement en faisant encore et encore des allégations farfelues, sans rien prouver réellement. »

Le sénateur Bob Menendez a clamé son innocence et affirmé que les dernières accusations portées contre lui constituaient un « abus de pouvoir flagrant » et que c’était l’œuvre de « procureurs trop zélés » qui avaient accès à un pouvoir et à des ressources illimités.