De « horrible » à « pas bon », l’intrigante évaluation du patron de Mercedes, Toto Wolff, sur les progrès de l’équipe

Le chef de Mercedes, Toto Wolff, estime que les nouvelles améliorations apportées au W14 sont encourageantes par rapport à l’année dernière. S’adressant aux médias sur place lors du week-end du Grand Prix de Monaco, l’Autrichien a estimé que les améliorations ont donné à sa voiture une bonne base sur laquelle s’appuyer.

Évaluant les mises à niveau sur le W14, Wolff a déclaré :

« C’est tellement difficile [à évaluer] parce que nous étions dans le mix avec Aston Martin et avec Ferrari, je dirais. Sur une note positive, peut-être encourageante car nous n’avons jamais été vraiment bons ici. Nous sommes à trois dixièmes de la pole. L’année dernière, c’était six dixièmes, la voiture était horrible l’année dernière et cette fois-ci, les pilotes ont dit que ce n’était pas bon. Donc, il y a une étape dans la description.

Wolff a ajouté :

«Mais nous devons vraiment faire attention. Nous devons aller à Barcelone, collecter plus de données. C’est une nouvelle ligne de base. Je ne m’attends pas non plus à ce que nous éliminions Aston Martin et Ferrari là-bas. Il s’agit plus de comprendre ce que fait cette voiture maintenant et comment devons-nous la configurer ? »

Wolff a expliqué que les mises à niveau de la Mercedes W14 sont une question de développement et de configuration correcte de la voiture.

Alors que Lewis Hamilton a déclaré que la sensation de la voiture s’était améliorée, George Russell affirme qu’ils ajouteront d’autres mises à jour à la voiture à Barcelone. Évaluant les améliorations à Monaco, le patron de l’équipe autrichienne a estimé que les nouvelles améliorations sont définitivement une amélioration par rapport à 2022. La saison dernière, la majorité du développement de leur voiture a été entravée par des marsouins et des rebonds.

Wolff pense qu’ils ont fourni une bonne plate-forme de base à Mercedes pour improviser davantage leurs performances. L’équipe Brackley avait apporté une nouvelle suspension avant, un plancher révisé et de nouvelles conceptions de pontons latéraux à Monaco.

Toto Wolff pense que les mises à niveau de Mercedes auront une courbe de croissance lente

La campagne 2022 de Mercedes a été entravée par des problèmes de développement, mais leur campagne 2023 a été légèrement meilleure. Étant réaliste quant à leur courbe de développement, Toto Wolff estime que la croissance sera un processus lent et progressif. Monaco étant un circuit urbain, le chef de Mercedes a estimé qu’il était difficile de juger des avantages des améliorations.

Évaluant plus en détail les mises à niveau à Monaco, Wolff a déclaré :

« Nous sommes vraiment doués pour nous débrouiller une fois que nous avons décidé de l’orientation du développement. Même avec l’ancien package qui n’était pas génial – c’était terrible en début de saison – nous avons réussi à gagner une course à Interlagos de manière très dominante. Alors, on va y arriver. Ici, c’est principalement la conduite et l’appui à basse vitesse. Vous ne voyez pas cela sur beaucoup d’autres pistes.

Il ajouta:

« Donc, nous arrivons à plus de virages à vitesse moyenne et élevée, de véritables pistes de course. Ça devrait être bon. Je pense que nous avons été meilleurs en FP1 en fait et FP2 que le reste du week-end. Plus la piste accroche, moins nous sommes performants. C’est vraiment beaucoup d’apprentissage en ce moment car tout est nouveau. Nous devons simplement collecter les données et configurer la voiture.

Alors que Mercedes apportera plus de mises à niveau en Espagne, ses rivaux Ferrari et Aston Martin devraient également améliorer considérablement leurs voitures.

Aston Martin étant le plus proche de combler l’écart avec Red Bull , les Silver Arrows ne devraient pas défier les trois premières places de la course immédiatement. Cependant, le GP d’Espagne à Barcelone sera un meilleur indicateur de leurs progrès et du développement de la W14.