Jupiter est la plus grande planète du système solaire que nous pouvons voir de tous les côtés de la Terre. Elle fait 318 fois la taille de notre planète et se déplace de manière très favorable. Il est situé à une position plus éloignée du Soleil et il faut environ 12 années terrestres pour voyager en orbite. Par conséquent, notre planète n’a aucun problème à le chasser, et nous le voyons en opposition avec le Soleil tous les 13 mois. Elle est alors exceptionnellement bien éclairée, et son cadran est le plus lumineux.
Regarder Jupiter depuis la Terre est également difficile de s’ennuyer. La géante gazeuse est relativement souvent un héros de conjonction, et ses compétences en rotation font de lui le leader de la vitesse dans le système solaire. Une rotation complète autour de son axe prend moins de 10 heures. Pour les terriens, cela signifie qu’apprendre à connaître chaque côté de Jupiter ne demande pas beaucoup de patience.
Comment le suivi de Jupiter change-t-il d’un point de vue extraterrestre ?
Chaque évolution technologique de l’astronomie prouve régulièrement que Jupiter accessible au public n’est pas ce que nous imaginons qu’elle soit. Galileo en était convaincu, qui fut le premier à regarder la géante gazeuse à travers un télescope. Cependant, il n’a pas pu le voir comme ça.
Sur Terre, Jupiter est toujours plein. Nous ne voyons des images complètes de ses régions polaires et de son croissant que sur des images prises avec des sondes spatiales et des télescopes.
La beauté, cependant, n’est pas la raison pour laquelle Jupiter a un album particulièrement gonflé d’images satellites. Tout d’abord, elle est intéressante en tant que planète très importante dans le système solaire. Au cours de son voyage autour du Soleil, il entraîne avec lui jusqu’à 79 lunes, mais contrôle également les trajectoires des planètes du système. Les orbites de la plupart d’entre eux, y compris la Terre, restent plus proches du plan orbital de Jupiter que de l’équateur solaire. Des lacunes alarmantes dans nos connaissances et les nombreuses hypothèses émises par les scientifiques sur Jupiter incitent également à une étude plus détaillée de la géante gazeuse.
Y a-t-il de la vie sur Jupiter ?
Par exemple, il y a 50 ans, Jupiter était un lieu de vie très probable. Cependant, les espoirs des scientifiques ont été déçus par les observations faites par des sondes envoyées dans son voisinage. Les missions Voyager ont prouvé qu’il y avait trop peu d’eau sur la géante gazeuse, et les sondes ultérieures, notamment Juno, ont contribué à renforcer l’hypothèse selon laquelle la structure de la planète est défavorable au développement de la vie.
Des observations récentes de l’atmosphère de Jupiter suggèrent que ses parties inférieures sont très chaudes et soumises à une forte pression. Ces conditions excluent la formation de roches et de bassins océaniques. Il n’y a donc pas de place sur Jupiter pour les organismes qui ont besoin d’eau, d’oxygène ou même ceux qui préfèrent l’ammoniac. Cela ne signifie pas que la recherche de la vie sur Jupiter était inutile. Un contrôle négatif est toujours précieux, et dans ce cas, l’intelligence a défini de nouvelles directions pour la recherche et a trouvé un autre candidat pour la terre vivifiante.
Comment observe-t-on Jupiter aujourd’hui ?
A l’heure actuelle, observer Jupiter est avant tout la mission de la sonde Juno au début de sa mission. Il a été lancé dans l’espace en 2011 et les observations ont commencé en 2016. Elle était à l’origine censée être la météorologue de Jupiter. Elle a créé des cartes atmosphériques de la planète, suivi le phénomène des aurores, de la magnétosphère et du champ gravitationnel . Ainsi, il a dû fournir des données extrêmement fondamentales. L’atmosphère de Jupiter est considérée comme la clé pour comprendre l’évolution et l’interprétation de la planète. Les scientifiques suggèrent également qu’il s’agit d’un miroir du système solaire au moment de sa formation.
La sonde Juno a terminé sa mission avec succès et la NASA a reporté la condamnation à mort jusqu’en 2025. Jupiter manque d’instruments pour observer la basse atmosphère de Jupiter, mais les instruments optiques et l’emplacement de Juno peuvent fournir des données intéressantes. Elle s’est donc donné un nouvel objectif, à savoir l’observation des trois satellites Gaylean : Ganymède, Io et Europe.
Ganymède et Io sont des mondes volcaniques qui libèrent des cendres et du magma dans l’espace. La proximité d’une immense planète les incite à le faire, et la fréquence de leurs phénomènes volcaniques peut apporter quelque chose de nouveau à notre connaissance de Jupiter. Pourtant, l’Europe est la source des plus grandes émotions. Cette lune est liée à la glace et il y a un immense océan sous sa surface. Cela en fait un bon candidat pour la terre qui donne la vie dans le système solaire. Ses peintures sont particulièrement attendues, car elles serviront de reconnaissance pour la prochaine mission internationale Europa Jupiter.
Comment sont créées des photographies insolites de Jupiter et de ses environs ?
Déjà au début de la mission Juno, la NASA a publié des photographies prises par la sonde sous forme de mosaïques brutes et d’images uniques. Tout internaute peut les télécharger et créer une carte postale de Jupiter ou de ses environs à partir d’eux. L’agence place les plus intéressantes dans une galerie spéciale, qui mérite particulièrement cette année d’être surveillée. Désormais, nous y trouverons de véritables pépites :
En avril, Juno a pu enregistrer le satellite Io à une distance d’un peu plus de 100 000 km.
Les images d’Io n’ont pas encore beaucoup de remakes réussis, mais il faut s’y attendre. La dernière lentille à capturer cette lune était la sonde New Horizons, qui se dirigeait vers Pluton en 2007.
Nous pouvons nous attendre à des photos de la lune Europa, potentiellement occupée par des extraterrestres, en septembre.
Le télescope Webb observera-t-il Jupiter et ses lunes ?
La semaine dernière, nous sommes peut-être tombés sur des reportages faisant état de l’utilisation de JWST pour observer Jupiter. La NASA veut utiliser l’instrument optique extrêmement sensible du télescope partout où JunoCAM s’est avéré insuffisant, ont-ils déclaré. C’est un tas d’absurdités, et à quel point cela est illustré dans l’infographie suivante :
Le télescope Webb a une portée si vaste que diriger ses premières observations vers n’importe quelle planète du système solaire signifierait l’échec de toute sa mission. Fournir des images de Jupiter contribuerait probablement à une meilleure compréhension de la planète, mais le JWST a coûté 10 milliards de dollars, soit dix fois le budget de la sonde Juno. Pour cet argent, corriger vos observations au cours de la première année de la mission du télescope est un énorme gaspillage.
C’est probablement la raison pour laquelle aucun rapport de la NASA n’inclut Jupiter dans le programme d’observation du JWST . La première planète à atteindre sa cible était une géante gazeuse, mais une que personne n’avait jamais vue auparavant. HD 80606 b se trouve à 217 années-lumière de la Terre et a été détectée en 2001 à partir de son rayonnement émis. Elle est plus grande que Jupiter et plusieurs fois plus lourde, et comme une exoplanète orbite autour d’une étoile autre que le Soleil.
Jusque-là, cependant, nous devons attendre au moins quelques semaines. L’équipe au sol du télescope a maintenant signalé que MIRI (MidInfraRed Optical Instrument) s’est refroidi. Sa température a atteint la température souhaitée – 266 degrés Celsius, ce qui permet de lancer des recherches.
Ainsi, JWST est à la dernière étape de calibrage. Il est possible de l’envoyer à Jupiter à ce stade, mais la NASA peut même ne pas fournir de telles trames. S’il fait cela, c’est uniquement pour montrer l’état du télescope, pas la planète.
Sources : NASA, Geekweek.
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