« Ma colère et ma frustration ont eu raison de moi »: quand Phil Mickelson s’est excusé pour sa controverse sur le « putt-gate »

Quarante-cinq victoires sur le PGA Tour (6 majors) ne suffisent pas à Phil Mickelson pour perdre son label « controversé ». Le même joueur qui a remporté trois des quatre tournois majeurs au moins une fois est capable d’enfreindre les règles du golf, ou « d’en profiter », comme il l’a lui-même dit un jour.

Un exemple plus que clair est l’attitude adoptée par Mickelson lors de l’US Open 2018. Qui ne se souvient pas de lui courir derrière le ballon pour le renvoyer alors qu’il était encore en mouvement ?

Non seulement la violation des règles par Mickelson était controversée à l’époque, mais aussi ses opinions sur la question. Initialement, il a justifié ce qu’il a fait au 13e trou comme étant sa « compréhension des règles ». Il a ajouté que ce qu’il avait fait était de peu de conséquence.

Voici ce que Phil a dit à l’époque à Fox Sports :

« Je sais que c’est une pénalité de deux coups et, à ce moment-là, je n’avais tout simplement pas envie de faire des allers-retours et de frapper le même coup par-dessus. J’ai pris la pénalité de deux coups, passant à autre chose. C’est ma compréhension des règles. J’ai eu plusieurs fois où j’ai voulu faire ça, je l’ai finalement fait.

Mickelson a également défendu son point de vue selon lequel, en enfreignant délibérément les règles, il ne manquait pas de respect à l’événement.

« Ce n’est certainement pas voulu de cette façon, c’est censé, vous savez, tirer parti des règles du mieux que vous pouvez et, dans cette situation, je faisais juste des allers-retours et je serais ravi de prendre les deux clichés en continuant cet affichage . .. si c’est comme ça que les gens l’ont pris, je m’excuse auprès d’eux mais ce n’est pas comme ça que ça a été pris. J’ai pris la pénalité de deux coups, je suis passé à autre chose, et il n’y a pas grand-chose de plus.

Cependant, quelques jours plus tard, Phil Mickelson a publié une déclaration modifiant une grande partie de ces opinions. Il a assumé la responsabilité de sa conduite, affirmant que ce n’était pas son « meilleur moment ». Voici ce qu’il a dit, selon CNN :

« Je sais que cela aurait dû arriver plus tôt, mais il m’a fallu quelques jours pour me calmer. Ma colère et ma frustration ont eu raison de moi le week-end dernier. Je suis gêné et déçu par mes actions. Ce n’était clairement pas mon meilleur moment et je suis désolé.

Ce que Phil Mickelson a fait à l’US Open 2018

Il s’agissait du troisième tour du tournoi organisé par le Shinnecock Hills Golf Club à New York. Phil Mickelson est arrivé au 13e trou souffrant, avec un score de +4 pour la ronde et +10 au total.

Une fois de plus, la possibilité de remporter l’US Open, le seul majeur qui manquait à son armoire à trophées, s’éloignait.

Déjà sur le green, Mickelson a exécuté un putt malheureux qui est allé large vers la droite, à plusieurs centimètres du trou. Au départ, tout était normal. Cela ressemblait à un bogey de plus sur les cinq qu’il avait déjà réalisés ce jour-là.

Cependant, la balle a continué son chemin et a semblé prendre une petite pente qui existe là-bas. Phil Mickelson s’est rendu compte que, si la balle prenait cette pente, elle pouvait finir dans un bunker qui borde le green. C’est alors qu’il a pris la décision controversée de ne pas l’autoriser.

Mickelson a couru après sa balle et, avant qu’elle ne prenne la pente mais toujours en mouvement, l’a frappée en sens inverse. La balle n’est pas entrée dans le trou. En fait, Lefty a dû faire deux coups roulés supplémentaires pour finalement percer.

Frapper une balle en mouvement est interdit par les règles du golf. Cela entraîne une pénalité de deux coups, qui a été appliquée à Phil Mickelson sur place. Il a finalement terminé le trou avec 10 coups et le tour à 11 sur 81.

Au-delà de la pénalité, il y avait beaucoup de débats à l’époque sur l’attitude de Mickelson. Certains experts et fans étaient d’avis qu’il avait agi contre l’esprit sportif en enfreignant délibérément les règles. Si cela avait été considéré comme tel, la peine correspondante aurait été l’expulsion.

Le résultat final a été que Mickelson a disputé le quatrième et décisif tour de l’US Open 2018 avec un score de 69, pour terminer avec un 16 sur 296, le plaçant T42.

Phil Mickelson n’a « que » besoin d’un titre à l’US Open pour remporter le Grand Chelem en carrière du golf. Lefty a terminé deuxième six fois dans ce tournoi.

Seuls cinq joueurs de l’histoire (tous de grandes légendes) ont accompli l’exploit de remporter chacun des quatre majeurs au moins une fois dans leur carrière. Ce sont Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus et Tiger Woods .