« Quand j’ai commencé à partir en tournée, je me suis sentie presque découragée » – Danielle Collins sur la façon dont elle a été critiquée pour avoir joué au tennis universitaire

À ses débuts, Danielle Collins a révélé que ses antécédents en tennis universitaire étaient méprisés par les anciens joueurs du circuit WTA.

Au cours de son année de chant du cygne, Collins a réalisé une performance impressionnante à l’Open de Miami la semaine dernière. La joueuse de 30 ans n’a perdu qu’un seul set avant de remporter sa première victoire en WTA 1000, battant des joueuses mieux classées telles qu’Elena Rybakina, Caroline Garcia et Sorana Cirstea.

Malgré son succès indéniable sur le circuit du tennis féminin, le parcours de Danielle Collins pour devenir professionnelle n’a pas été sans défis. Avant de rejoindre le circuit professionnel en 2016, l’Américaine a mené une carrière universitaire réussie en représentant l’Université de Virginie, remportant deux championnats en simple féminin de la division I de la NCAA. Cependant, elle a récemment révélé que sa transition vers le circuit professionnel ne s’était pas déroulée aussi facilement qu’elle l’espérait.

Dans une interview avec WTA Insider après avoir remporté le titre de l’Open de Miami, la joueuse classée 22e mondiale a déclaré que ses concurrentes ne lui accordaient pas beaucoup de crédit pour sa participation aux demi-finales de l’Open d’Australie 2019. Elle a également révélé que certaines joueuses plus âgées avaient évoqué la possibilité de prendre leur retraite à l’âge de 25 ans.

« Quand j’ai commencé la tournée, je me souviens que je me sentais presque découragée parce que j’étais allée à l’université », a déclaré Danielle Collins (11:16). « Je me souviens qu’après avoir atteint les demi-finales en Australie, les gens me disaient : ‘Oh, tu sais que Collins n’a jamais gagné un match avant ça ?’ Je me dis : « Je n’avais joué que trois ou quatre tournois ». J’ai eu d’anciens joueurs beaucoup plus âgés que moi qui sont venus me voir et m’ont dit : « Wow, je prenais ma retraite à ton âge ! »

En outre, Collins a noté que son entrée tardive dans le monde professionnel avait également un impact sur ses opportunités potentielles de parrainage.

«C’est parfois difficile de justifier ce que je faisais et le chemin que j’ai emprunté auprès de tant de gens», a-t-elle ajouté (11:47). « Les sponsors et les gens de cette industrie, parce que le tennis est l’un de ces sports où nous avons une tradition tennistique si riche. »

Danielle Collins revient sur son expérience du tennis universitaire : « Un voyage de croissance personnelle et d’humilité »

Malgré les cyniques, Danielle Collins est restée fière de ses réalisations universitaires en tennis. Dans sa conversation avec WTA Insider, l’Américaine a évoqué les précieuses leçons de vie qu’elle a acquises avant de devenir professionnelle, ce qui lui a fourni une perspective unique sur son parcours jusqu’à présent.

« Avec toutes les réalisations, les hauts et les bas, et être capable de surmonter ces tempêtes. Et pour traverser ces moments difficiles, je suis vraiment fier de moi en tant que personne. Mais je pense que la plus grande chose que cela m’a appris est l’humilité », a déclaré Danielle Collins (10 :15). « J’ai l’impression que cela a beaucoup contribué à ma perspective et à ma vision de ma carrière et de mon parcours en tant que joueur de tennis professionnel. »

«Je viens de rien et mes parents ont tout fait pour moi quand j’étais enfant pour me donner l’opportunité. Et pour obtenir une bourse universitaire, être allé à l’école », a ajouté l’Américain (10 :37). « J’ai pu faire l’expérience d’être dans l’une des meilleures universités du pays, puis également de faire partie de l’équipe et de vivre cette expérience. »

Participant actuellement au Credit One Charleston Open, Danielle Collins s’est adaptée avec succès du jeu sur terrain dur à la terre battue. Elle y est parvenue en battant Ons Jabeur, deuxième tête de série, et une Paula Badosa renaissante, assurant ainsi sa place en huitièmes de finale du prestigieux tournoi WTA 500.

Au cas où vous ne le sauriez pas, la joueuse américaine prendra sa retraite du tennis professionnel à un moment donné cette année, comme elle l’a annoncé à la presse lors de l’Open d’Australie en janvier. La jeune femme de 30 ans a également partagé lors de sa participation à l’Open de Miami qu’elle souffrait actuellement d’une « maladie inflammatoire chronique » qui affecte sa fertilité.